Vom Unterricht, etc., p. 476. c

Fart d'écrire et de penser. L'étude des langues mortes, disent-ils, est la base de toute étude sérieuse, de tout travail viril de l'esprit, car elle n'a pas seulement pour but de chercher à comprendre les anciens : c'est encore le meilleur moyen~que l'on ait pour développer et fortifier l'esprit et le cœur d'un jeune homme, quand il n'a pas un pédant pour maître. C'est la difficulté même de ces langues qui en rend l'étude précieuse pour la culture de l'esprit, si on sait la diriger de manière à ne pas le fatiguer, au lieu que la facilité relative des langues modernes rend l'esprit paresseux et indolent \ Enfin, tous sont d'accord pour refuser aux langues modernes, indigentes et variables, les avantages, si précieux pour l'éducation, que les langues mortes doivent surtout à leur richesse et à leur fixité K

Trapp reconnaît d'autant plus volontiers la perfection des chefs-d'œuvre des anciens, qu'il a été lui-même un des meilleurs élèves de l'humaniste Ehlers, et n'oublie pas ce qu'il doit à la culture classique ^ Mais, aussi, il prend bien soin d'éviter que l'on ne confonde la cause des anciens, qu'il admire plus que personne, avec celle des humanistes, dont il combat les théories pédagogiques. Ce qu'il reproche à ces derniers, c'est : 1° de ne pas vouloir admettre qu'il y ait de perfection possible ailleurs que chez les anciens ; 2" de prétendre les imposer à tous ceux qui fréquentent l'école *.

Ce privilège que les humanistes réclament pour les anciens seuls, Trapp demande que les modernes soient enfin admis à le partager. Pendant longtemps, dit-il, on a pu, avec raison, reconnaître aux anciens seuls le pouvoir de cultiver un peuple encore grossier. Mais aujourd'hui, ne peut-on trouver chez d'autres cette influence bienfaisante? A ce titre, les littératures anglaise, française, alle-

1. A cela Ehlers objecte que les Grecs n'apprenaient pas de langues étrangères.

2. Ueber das Studium, etc., pp. 387, 406, 418 et 493, notes d'Ehlers et de Gedike.