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leurs inférieurs, et sauront bien s'élever tout seuls. Aussi les abandonne-t-il sans crainte « à eux-mêmes, au ciel, et à l'État \ »

La conclusion de Trapp, c'est qu'il faut mettre à la base des études, à la place des langues mortes, la langue maternelle, dont il défend la cause dans un passage qui mérite d'être cité : « Ayons seulement le courage de le vouloir sérieusement! Donnons à la langue maternelle et à nos bons écrivains la place prépondérante que le latin, naguère encore le grec, et à une époque où l'on était tout à fait fou, l'hébreu lui-même, ont usurpée dans nos écoles supérieures et inférieures. Donnons-lui les prérogatives d'une langue parlée et écrite pour tous, en y appliquant l'étude soigneuse dont le latin a été l'objet jusqu'à ce jour : alors je n'aurai pas la moindre inquiétude pour l'existence de notre langue et de nos bons écrivains. Les mauvais peuvent toujours périr : qu'importe à la langue? Ce n'est pas en eux qu'elle vit, ce n'est donc pas en eux non plus qu'elle peut mourir. La langue des livres vit dans les bons livres, et ne peut pas périr, tant qu'ils existent et qu'ils sont lus; elle ne peut pas périr, quand elle en est arrivée au point d'avoir un vocabulaire, une grammaire et une philologie critique, qui en règlent pour ainsi dire l'économie, lui font mieux connaître et utiliser ses propres richesses et la protègent contre toute destruction ^ »

Mais l'auteur ne se fait pas d'illusions sur le sort réservé à ses théories. Il ne se flatte pas d'avoir réussi à convaincre des adversaires qui se plaisent à traiter les pédagogues de la nouvelle école de barbares, de demi-savants, etc., ou à les comparer au renard qui trouvait les raisins trop verts, ou même à applaudir le recteur Bauer, quand il trouve dans les conseils de Trapp quelque chose d'analogue à ceux du renard à la queue coupée ^ Il faut encore du temps pour que des idées aussi nouvelles fassent leur