Ibid., p

VILLAUME 485

L'auteur regrette la liberté que l'État laisse aux particuliers de faire de leurs enfants des citoyens inutiles, qui tombent ensuite à sa charge \ « Toute la jeunesse devrait être soumise à un examen par ordre de l'autorité. Le fils intelligent de l'ouvrier ou du manœuvre devrait être poussé vers un état conforme à ses capacités, et le fils incapable du savant prendre l'outil de l'ouvrier ^ »

En résumé, il faut se borner, dans l'éducation, à développer toutes les facultés et viser à une médiocrité utile, puisque c'est le sort du plus grand nombre. L'auteur veut bien recommander qu'on n'étouffe pas les facultés éminentes, mais il ne croit pas utile de les développer non plus : « Le grand homme doit sa supériorité non à l'éducation, mais à la naissance ^ »

On supprimera donc dans l'éducation tout ce qui concourt plus au perfectionnement de l'individu qu'à son utilité. Ce qui, jusqu'à présent, était considéré dans les études comme le principal, deviendra l'accessoire. Aussi, dans un autre traité, Villaume condamne-t-il surtout les langues, la géométrie et la chronologie \ « A quoi bon savoir le nom d'un objet en six langues si l'on ne connaît pas cet objet? » En quoi est-il utile de compter le temps et de mesurer l'espace? Toujours des mots ou des nombres ^ ! Ces études peuvent être utiles aux gens qui se destinent à enseigner l'histoire, la philologie et les mathématiques, et qui, par là même qu'ils en feront leur profession, sacrifieront la perfection à l'utilité. Mais Villaume se refuse à croire qu'elles puissent ennoblir l'àme ou donner aucune nourriture à l'esprit \

Il va sans dire que, parmi les langues, c'est surtout le