Meier, Basedow's Leben, etc., p

déjà récompensé de ses services dévoués en proclamant partout son succès comme précepteur, lui donna une nouvelle preuve de reconnaissance en l'appuyant de son influence auprès du gouvernement danois, qui le nomma, en 1753, professeur de philosophie et d'éloquence à l'académie de Sorœ \

Dès son arrivée dans sa nouvelle résidence, Basedow épousa une demoiselle Dumas, qu'il avait connue comme gouvernante française dans la famille de Qualen, et à qui il devait la connaissance pratique du français. Mais elle mourut dans la première année de leur mariage, en lui laissant un fils ^ Il nous raconte lui-même ainsi l'histoire de ses tristes débuts à l'université danoise : « Professeur à Sorœ, je parvins, dès la première année, à avoir 150 thalers de dettes, par suite de mon mariage, de mon déplacement, de l'accouchement et de la mort de ma femme, et il me restait un fils. Je voulus payer et avoir un an d'avance de quoi vivre indépendant. Gomme veuf, je devais être trompé. Je convins donc avec mon hôtesse qu'elle ne recevrait pas plus d'argent par semaine qu'il n'était convenu, mais je n'avais rien à dire non plus si quelquefois elle me donnait à manger du foin cuit. Il arriva même que le professeur assez distingué n'avait à souper le samedi soir que de la soupe à la bière sans sucre et un hareng ^ »

Plus heureux dans ses cours qu'à la maison, Basedow eut autant de succès comme professeur qu'il en avait eu comme précepteur : la nouveauté de son enseignement, l'originalité de ses leçons, la chaleur de sa parole vrai-

1. Cette académie alors célèbre était une sorte d'université destinée aux jeunes gens de la noblesse [Ritterakademie). C'est aujourd'hui un simple collège, merveilleusement installé, grâce aux revenus considérables de la fondation, dont une loi a dû affecter une partie à d'autres écoles moins favorisées du Danemark. Mallieureusement, les bâtiments qui renfermaient la bibliothèque ont été détruits par un incendie au commencement de ce siècle, si bien que nous n'avons pu, malgré toute l'obligeance du bibliothécaire actuel, M. V. Michelsen, trouver à Sorœ aucun document important relatif au long séjour de Basedow dans la pittoresque cité danoise.

2. D'après ÎMeier, les parents de la femme de Basedow prétendirent qu'elle avait succombé aux mauvais traitements de son époux.