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que des mots et non des choses : mais ils firent preuve d'une singulière ignorance en affirmant que les auteurs anciens n'offraient que des mots et non des choses. On peut même se demander par quelle faveur ils conservèrent le latin dans leurs programmes, alors que le grec en était complètement exclu : mais il nous est facile de démontrer que cette contradiction ne saurait être expliquée par une prédilection des philanthropinistes pour la langue de Virgile et de Gicéron.

Bien que le latin semble, en effet, au premier coup d'œil, tenir la plus grande place dans le nouveau système d'éducation, il n'y occupe cependant, en réalité, que la plus petite. Sans doute, Basedow veut que l'enfant puisse s'exprimer aussi facilement en latin que dans sa langue maternelle, mais que de fois aussi laisse-t-il voir ce qu'il pense, au fond, de l'étude proprement dite de cette langue, qui le gêne visiblement, et qu'il semble n'avoir mise partout, jusqu'à l'âge de quinze ans, que pour n'avoir à la placer nulle part! Est-ce en supprimant l'étude de la grammaire et des auteurs qu'on témoigne d'un véritable intérêt pour la langue dont cette grammaire donne les règles et ces auteurs les modèles? Mais on ne saurait se méprendre sur le genre d'intérêt que Basedow porte au latin : loin d'y chercher les moyens d'exercer l'enfant, par l'étude des formes, à la réflexion, et encore moins l'occasion d'orner son esprit et d'épurer son goût à la lecture des chefs-d'œuvre, il n'y voit, comme Locke, qu'un moyen de lui donner, tout en causant, la connaissance des choses en même temps que celle des mots, et il ne craint pas de manifester publiquement son ignorance en affirmant que « le contenu des livres anciens ne répond pas à l'avidité de cet âge pour les connaissance des choses », et « qu'il faut les réserver pour l'âge d^homme^ » Au latin des anciens, il substituera donc le sien, ce qu'il appelle le « latin courant ^ », le latin de conversation, sans s'inquiéter outre mesure, nous le savons, des solécismes