Livre II, chap. viii

4. Lettre du 26 novembre 1776. {Litter. Korresp., n" 73, p. 129.)

516 INFLUENCE DU PHILANTHROPINISME

lente impression. Enfin, il n'est pas sans intérêt d'observer que le ministre adopte entièrement lestliéories philanthropinistes sur la neutralité religieuse de l'école, et se trouve d'accord notamment avec Salzmann et avec Trapp, dont la Pédagogie, à ses yeux, renfermait «: d'excellentes choses » ', pour placer à la base de l'enseignement religieux les notions de religion naturelle, qui peuvent être acceptées indifféremment par toutes les confessions. Cette influence des écrits philanthropinistes fut, pour ainsi dire, entretenue et rendue féconde par les relations personnelles du ministre avec Rochow, dont nous avons vu le début plein de promesses. Déjà séduit par les nouvelles doctrines, il était bien naturel qu'il fût émerveillé à la vue des fruits qu'elles produisaient à l'école modèle de Reckahn. C'est pourquoi il ne dédaigna pas de s'en rapporter à la sagesse de l'homme dont les efforts et le dévouement avaient à ce degré excité son admiration, et l'on peut dire que c'est sous la direction intime de ce modeste maître d'école qu'il poursuivit lui-même la réforme de l'instruction populaire dans les États de son maître. Il suffit de parcourir la correspondance de ces deux hommes éminents pour constater qu'il ne fit rien, pour ainsi dire, qui n'eût été conseillé ou approuvé par Rochow. On y voit, par exemple, de longues pages consacrées entièrement à la question du recrutement des instituteurs, soulevée si hardiment par l'auteur de VAmi des enfants^. Une des grosses difficultés qui arrêtent le ministre et qui l'arrêteront souvent, c'est le manque d'argent, mais il rassure Rochow à cet égard : « Vous semblez être inquiet », lui dit-il, « du payement des nouveaux instituteurs : je garantis par tout ce que je possède qu'ils seront payés régulièrement ^ »

1. Lettre à Rochow du 24 février 1780 {Litter. Korresp., n° 121, p. 179.) C'est d'ailleurs l'ouvrage qu'il recommanda pour l'enseignement religieux, et dont il s'inspira lui-même pour le Lzyre de cantiques publié en 1780, sous ses auspices et avec sa collaboration.

3. Lettre à Rochow du 26 décembre 1773. [Litt. Korresp., n" 28, p. 46.) Une autre fois, en envoyant à Rochow, qui lui avait choisi un maître pour essayer d'organiser un commencement d'école normale à Rerlin, un acompte de quinze thalers sur le traitement de ce dernier, il ajoute : « S'il faut