RÉSISTANCE DU CLERGÉ

mais les prédicateurs et les inspecteurs m'irritent. J'apprends aussi, hélas! que l'inspecteur de Brandebourg s'est élevé avec violence contre les instructions de Teller \ notamment contre l'article relatif à l'instruction religieuse, et qu'il compte réprimander les enfants et les maîtres en pleine église si les élèves ne sont pas en état de répondre sur la grâce, sur le mérite de Jésus-Christ, etc. Aidez-moi donc à avoir de la patience et à trouver les moyens de rendre actifs les inspecteurs et les pasteurs, lorsque ce sont de braves gens assez raisonnables pour comprendre les instructions, ou, dans le cas contraire, de les rendre tout à fait inactifs dans les écoles de campagne. » Le mécontentement du ministre s'étend aux consistoires, dont il se méfie : « Je ne crois pas », dit-il dans la même lettre, « que nous fassions de progrès sensibles en matière scolaire avec nos consistoires, bien que ce soient des assemblées composées de présidents vénérables, de prédicateurs de mérite et de savants. Quand ces assemblées ont maintenu les choses dans leur cours, suivi d'un œil vigilant l'existence et la conduite des pasteurs, veillé avec soin à la conservation des pièces d'inventaire, etc., etc., elles ont fait beaucoup, et s'imaginent qu'elles ont tout fait; ces gens-là n'ont ni assez d'expérience, ni assez d'activité pour la plupart des affaires de la vie civile, et l'enseignement public est la vraie quintessence, la matière première, à proprement parler, des affaires civiles \ »

Cette résistance du clergé, ou, comme on disait alors, de l'autorité scolaire, Zedlitz la rencontra partout. Si l'on tient compte, en outre, d'un autre obstacle inconcevable, parce qu'il venait du roi lui-même, qui s'était mis en tête de vouloir remplacer les instituteurs par des invalides et persistait dans cette étrange idée ^ on comprendra sans peine

i. Teller fut plusieurs fois chargé par Zedlitz de l'inspeclion des écoles. ■2. Lettre à Rochow, du 29 octobre 1773. [Litt. Korresp., n» 51, p. 92.) 3. Le baron de Zedlitz essaya lui-même de fonder plusieurs écoles sur le modèle de celle de Reckahn : celle de Friedrichshagen, notamment, commençait à prospérer, lorsque l'instituteur fut remplacé, suivant le fameux système suggéré au roi par le conseiller Brenkenhof, par un invalide dont toute la méthode consistait « à disiribuer à chaque mot du catéchisme

S20 INFLUENCE DU PHILANTHROPINISME

que le ministre, malgré tout son zèle, n'ait jdu exécuter ses plans et réussir à achever, pour le compte de l'État, la réforme de l'enseignement primaire si heureusement commencée grâce à l'initiative privée de Rochow.

Mieux soutenu par Frédéric dans la réforme de l'enseignement secondaire, Zediitz faillit pourtant être arrêté encore par la mauvaise volonté du clergé. Dans les fréquentes visites qu'il faisait aux gymnases soit de la capitale, soit de la province, il avait déjà pu se convaincre que l'hostilité des consistoires serait toujours le plus sérieux obstacle à la réalisation de ses desseins. Il essaya pourtant de passer outre, et réussit à provoquer dans plusieurs gymnases importants une organisation des études plus conforme aux idées nouvelles et aux progrès de la science philologique : il réussit à Liegnitz et à Ilamm, mais il échoua complètement à Steltin \ Ayant ainsi acquis la certitude que, seul, il serait impuissant à vaincre ces résistances, le persévérant ministre obtint du roi l'ordre de cabinet du 5 septembre 1779, qu'on peut considérer comme un des documents les plus importants de l'histoire pédagogique de cette période. Après avoir affirmé dans ce rescrit la nécessité de renouveler l'organisation des écoles classiques, tout en maintenant et en fortifiant l'étude du grec et du latin, Frédéric ordonne à son ministre d'entreprendre cette réforme « d'abord dans les grandes villes comme Kœnigsberg, Stettin, Berlin, Breslau, Magdebourg, etc. ^ » Il fallut bien s'incliner devant un ordre aussi formel, et dès ce moment, sous la vigoureuse et persévérante impulsion de Zediitz, la réforme de l'enseignement secondaire put se poursuivre sans encombre sur toute l'étendue du royaume de Prusse.

Nous ne pouvons suivre cette réforme de l'enseignement secondaire, si intéressante qu'elle puisse être, dans

mal récité un certain nombre de taloches. » (Rethwisch, Der Staatsminister Freiherr von Zediitz. Berlin, 1886, p. 98.)