INFLUENCE DE BASEDOW SUR GEDIKE

tous les gymnases où elle eut lieu, ni relever le mérite de tous les hommes remarquables qui y collaborèrent \ Il nous suffira, pensons-nous, de faire connaître rapidement l'œuvre écrite et pratique du plus éminent d'entre eux, Gedike , à qui fut confiée la réorganisation du gymnase de Friedrichswerder % à Berlin, et qui sut faire de cet établissement un modèle dont tous les autres gymnases du royaume ne furent bientôt plus que la copie.

Gedike ^ fut un des rares humanistes du temps qui eurent l'esprit assez large pour admettre qu'il pouvait y avoir du bon dans les doctrines du Ma?ii/el éUme^itaire, et ne pas faire aux idées philanthropinistes une opposition aveugle et de parti pris. Il se montra même, dès le début, un des plus fervents admirateurs de Basedow, ainsi que le prouve l'ode qu'il lui adressa en 1779 ^ Mais, dans le même volume paraissaient aussi des Fragments sur V éducation et les écoles chez les anciens et les modernes^ renfermant, outre une traduction des principaux passages d'Aristote, de Platon et de Quintilien sur l'éducation , plusieurs traités du traducteur en faveur des études classiques.

1. Nous en connaissons déjà deux : Stuve, le pliilanlhropiniste, et son ami Lieberkûlin, qui réorganisèrent l'école de Neu-Ruppin. (Voir p. 478.) Citons encore Meierotto et Bûsching, qui secondèrent puissamment le ministre dans l'exécution de sa réforme.

2. Le Friedrichswerder (litt. : îlot de Frédéric) est un quartier de Berlin fondé par le grand électeur Frédéric-Guillaume, en 1660.

3. Frédéric Gedike, né le 17 janvier 1755 au village de Boberow, près de Lenzen, dans la marche de Priegnitz, était fils d'un pauvre pasteur. Ayant perdu son père à l'âge de neuf ans, il fut recueilli à l'orphelinat piétiste de Ziillichau, dont le directeur Sleinbart le prit en aifection et le fit instruire avec les élèves de l'école normale annexée à l'orphelinat, jusqu'à l'âge de seize ans. Après avoir étudié avec ardeur et succès la théologie et les langues anciennes à l'université de Francfort-sur-l'Oder, de 1771 à 1774, il revint comme professeur à l'orphelinat, mais il quitta bientôt cet emploi pour celui de précepteur, que lui offrait Spalding dans sa famille, à Berlin. Il y était depuis un an à peine, lorsqu'il fut nommé, malgré sa jeunesse extrême, sous-directeur du gymnase de Friedrichswerder (1776). Le prestige qu'il sut acquérir dans ces nouvelles fonctions le fit désigner naturellement pour remplacer le directeur Heinius, le 1<='' septembre 1779. 11 succéda également à Biisching, en 1791, comme directeur du gymnase de Berlin-Kœln. L'éminent pédagogue mourut le 2 mai 1803, au moment où le roi venait de le charger d'une mission en Suisse ayant pour but d'étudier le célèbre établissement de Pestalozzi.

4. Gedike, Aristotelesund Basedow, Berlin, 1779, p. 281. Nous donnons cette ode dans l'appendice, p. o63.

522 INFLUENCE DU PHILANTHROPINISME

Enfin, un mois après avoir célébré en vers le fondateur du philanliiropinisme, Gedike, nommé directeur du gymnase de Friedriscliswerder, à Berlin, inaugurait ses fonctions par un discours intitulé : De pretio liUerarum humaniorum \ Un tel rapprochement, dont le hasard, certes, ne pouvait être la seule cause, nous dépeint bien le caractère de cet homme éclairé et nous explique la position qu'il prit dans la mêlée pédagogique : il importait de l'établir d'abord pour bien comprendre la portée de son œuvre réformatrice.

Tout en rendant hommage à la tentative courageuse de Basedow, Gedike avait été frappé, en effet, d'une contradiction manifeste dans le système appliqué à Dessau. Pourquoi, s'était-il demandé, Basedow fait-il apprendre le latin à ses famulants, et exige-t-il même qu'ils le parlent? « J'avoue qu'un domestique éducateur m.e paraît être une conception aussi contradictoire qu'un éducateur qui serait domestique. Mieux vaudrait, ce me semble, que le Philanthropinum préparât ses famulants aux fonctions d'instituteurs pour la campagne et les petites villes. Mais alors, je répète ma question : pourquoi leur faire apprendre le latin, et même le leur faire parler? Quiconque en est arrivé là s'imagine toujours être un bout de savant, et alors, n'est plus propre aux fonctions d'instituteur ^ »

Le désir de résoudre cette contradiction, chez un homme aussi persévérant que Gedike, devait avoir des conséquences auxquelles Basedow, certes, n'avait jamais songé. C'était bien à ce sage penseur, formé par les études classiques, et séduit par les doctrines nouvelles, également soucieux de sauver les premières et de profiter des secondes, qu'il appartenait de découvrir le point exact oîi les deux systèmes contraires se heurtaient, pour ainsi dire, et d'étudier les moyens d'éviter que leur choc n'entraînât la destruction complète de l'un ou de l'autre.

La solution logique du problème que s'était posé Gedike

1. Gedike, Gesammelte Schulschriften. Berlin, 1789, t. 1, v : Geschichte des Friedrichsiverderschen Gymnashims, p. 231.