PREMIERE PARTIE

DOCtnVIENTS INÉDITS

Première lettre de Basedo-w à son protecteur '.

(Leipzig, 14 mai 1746.)

Hochedelgebohrner, Hochgelahrter Herr Doctor, Hochgeneigter Gônner.

Es ware leieht, dièses mein Schreiben mit solchem Danke und solchen Ehrenbezeugungen gegen Ihro Hochedelgebohr. anzufiillen, welche niemand fur eine Hôflichkeit nach jetziger Mode halten kônnte, als, welchera die Verdienste Eur. Hochedelgeb. gegen mich und sonsten lïberhaupt ganz unbekannt waren. Allein da Sie es mir hôflichst zu verbieten geruhet, so zu schreiben , se fordert meine Schuldigkeit es zu unterlassen. Und ich bin darinnen so gewissenhaft, daiz ich befûrchte, in das Gegentheil der mir verbotenen Sachen zu fallen. Verzeihen Sie mir es demnach nach Ihrer gewôhnlichen Giite, daiz ich davon nichts weiter melde, als : dafê ich die mir gezeigte Gewogenheit und erwie-

Traduction :

11 serait facile de remplir cette lettre de remerciements et d'hommages respectueux à l'adresse de Votre Grâce, que personne ne pourrait considérer comme une politesse conforme à la mode actuelle, à moins de ne rien connaître des services que m'a rendus Votre Grâce, et de ses mérites en général. Mais comme vous avez déjà daigné me défendre d'écrire ainsi, le devoir m'impose de ne pas le faire. Et je m'en acquitte si scrupuleusement, que je craios de tomber dans la faute contraire à celle qui m'est interdite. Veuillez donc m'excuser, suivant votre bonté habituelle, si je me borne à vous mander que j'aurai toute ma vie le plus profond respect et la plus vive recon-

1. Manuscrit de la bibliothèque municipale de Hambourg/. (Voir p. 42.)

senen Wohlthaten Eur. Hochedelgeb. lebenslang mit der allgrôizten Ehrfurcht und Dankbegierde erkennen werde. Ich urtheile weder von Euro Hochedelgeb. noch von inir zu verwegen, wenn ich gestehe, daiz keine Verdienste mich bisher derselben wûrdig gemachthaben. Esistsehr rûhmlich, wenn die Verdienste uns zu unserem Glûcke, welches ich grofzen Theils in der Gewogenheit und Zuneigung groizer Mânner seize, verhelfen : aber es ist nothwendig, daiz bei einem Menschen von meinem Zustande das Gliick oder die Gewogenheit der Befôrdrer den Verdiensten vorgehe, und sie entweder schaffe oder ihnen wenigstensden Weg bahne.Ich bin gliJckUch libergekommen, und die Umstânde der Universitat gefallen mir sehr wohi. Nur das einzige nicht, da/z ich merke, es sey unter 200 Rthlr. (leicht Geld) nicht durchzukommen. Ich fiirchLe also, daiz ich es hier wohl nicht langer als ein Jahr aushalte, in welchem ich die in Hamburg ersparten Thaler meinen Stipendiis zu Hiilfe geben mulz. Doch ich hoffe auch zugleich, es kônne vor kunftigen Ostern durch die Gewogenheit und Vorbitte einiger Befôrderer in Hamburg noch vieles ausgerichtet werden. Euro Hochedelgeb. nehmen es mir demnach nicht ûbel, wenn meine Nothdurft Sie nochmals auf das Dehmûthigste ersucht, wegen des Penshornschen Stipendii aufs folgendeJahr durch dero Vorbitte und Ansehen, und durch die Vorstellung meiner wankenden Umstânde bey der nachsten Zusammenkunft mich in Sicherheit zu setzen, und andre zur Nachahmung Ihrer Groizmuth und Befôrderung anzureizen. Ich habe hier zwar schon Gelegenheit gefunden, des Jahrs

naissance pour la bienveillance que m'a témoignée Votre Grâce et les bienfaits dont elle m'a honoré. Je ne crois pas porter un jugement téméraire sur Votre Grâce ni sur moi en confessant que je ne m'en suis encore rendu digne par aucun mérite. Il est très beau de devoir à nos mérites le bonheur, que je mets en grande partie dans la bienveillance et l'affectioa des hommes éminents : mais il est nécessaire, pour un homme dans ma situation, que le bonheur ou la bienveillance des protecteurs précède les mérites, les crée même ou leur prépare au moins la voie. Je suis heureusement arrivé ici, et tout me plaît à l'université, si ce n'est qu'on ne peut y vivre à moins de 200 thalers. Je crains donc de ne pouvoir tenir ici plus d'une année, pendant laquelle il me faudra ajouter à ma bourse les quelques thalers que j'ai économisés à Hambourg. Mais j'espère aussi beaucoup de la bienveillante intervention de quelques protecteurs de Hambourg. Votre Grâce ne m'en voudra donc pas si, dans mon indigence, je la presse encore humblement d'intercéder et d'user de son crédit, en exposant ma situation précaire, pour me rassurer sur la prolongation de la bourse Penshorn pendant l'année prochaine, et de provoquer d'autres personnes à se montrer comme elle de généreux protecteurs.

J'ai déjà trouvé ici, sans doute, l'occasion de gagner, par des tra-

ein 80 Rthlr. mit eigenen Arbeiten zu erwerben. AUein auch dièses ist zu meinen bisherigen Stipendiis kein luchtiger Zusatz. Der H. Hofralh Maskow haben mir zwar versprochen, mehr dergieichen Arten , durch Unterweisung etwas zu verdienen, anzuzeigen. Allein es wiirden durch dièse Bemiihungen solchergestalt die mehresten meiner ûbrigen unslraflichen und nothwendigen Absichten verdrungen werden, ich wûrde so, wie in Hamburg, mehr fur die Stillung meines Hungers, als fur die Besserung meiner Seele und fiir meinen Hauptendzweck leben. Dieser ist aber die bestmôghche Erkennlniiz der zur Moral und Gottesgelahrtheit gehôrigen Wissenschaften. Was vor Bemiihungen! insonderheit da ich mich gefaizt machen muiz, dieselbe sowohl auf der Kanzel, als auf der (sic) Schulcatheder und in Erziehungen junger Leute zu gebrauchen. Ich will hernach gerne fiir andre arbeiten und meinen Unterhalt verdienen, wenn ich mich nur jetzt ungehindert gesehickt machen kann, mich einmahl mit Nutzen brauchen zu lassen. Môchte ich demnach so gUickUch sein kônnen, und durch eine hochgeneigte Nachricht von Euro Hochedelgeb. alsdann die Hoffnung erfahren, wenn ich mich zu dem Penshornschen Stipendio auf [kiinftiges Jahr verlassen kônnte, oder dero ansehnliche Vorbitten sonst fiir mich etwas ausgerichtet hatten? Die Herren Beytrâger in Leipzig fahren fort, witzig zu seyn, und ihre Mitglieder sind die Herren Gartner^ Schlegel, Gellert, M. Kramer, Rabner, Steuerrevisor, M. Kâstner,

vaux particuliers, 80 thalers par au : mais cela même n'est pas un supplément suffisant à ma bourse. M. le conseiller Maskow m'a bien promis de m'indiquer les moyens de gagner un peu plus en donnant des leçons, Mais la peine que cela me coûterait m'obligerait à mettre au second plan la plupart de mes autres projets, que personne ne peut blâmer et auxquels je ne puis renoncer : je vivrais ainsi, comme à Hambourg, pour calmer ma faim plutôt que pour perfectionner mon âme et poursuivre mon but essentiel, qui est d'étudier de mon mieux les sciences qui se rattachent à la morale et à la théologie. Que d'efforts cela exige, alors surtout qu'il faut me préparer à faire usage de ces sciences aussi bien dans la chaire de l'église que dans celle de l'école, et à les appliquer à l'éducation de la jeunesse! Je suis tout disposé à travailler plus tard pour les autres et à gagner ma vie, pourvu que je ne sois pas arrêté dès maintenant dans mes efforts pour me rendre utile. Pourrai-je en conséquence être assez heureux pour être autorisé à espérer, par une communication bienveillante de Votre Grcàce, que j'aurai le droit de compter sur la bourse Pensborn pour l'an prochain, ou que vous auriez obtenu quelque chose en ma faveur par votre intervention et votre crédit? Messieurs les collaborateurs des Bremer Beitrdge à Leipzig continuent d'avoir de l'esprit; les membres de leur cercle sont MM. Gartner, Schlegel, GeUert, M. Kramer, Rabner, reviseur des impôts, M. Kastner, Ebert,

Ebert, Giseke, Spener. leh trage Bedenken, mich von Ihnen (sic) ubertrefï'en zu lassen, d. i. in die Gesellschaft zu treten. Ich habe doch auf eine ungezwungene Art Gelegenheit mich ihres Haupt- Studii, des Witzes durch einen Umgang zu bedienen. Der Herr Ebert, und Giseke nehmen sich dadurch von den anderen aus, dalî sie ihr Haupt-Studium, die Théologie des Witzes oder der Poésie wegen nicht ganzlich bey Seite setzen. Der H. Ebert wird also am nachsten Ostern als Candidatus Theologiœ in Hamburg ersclieinen und seine Sache mit dem K. Ministerio durch den veranderten Druck seines Vergnûgens wieder gut machen. Ich vi^erde die Poésie inskijnftige hauptsâchlich nur als Mittel der Beredsamkeit gebrauchen, oder zum hôchsten

Mich am niedern Pindus selzen.

Dero Grolzmuth verspricht mir Verzeihung, wenn ich Euro Hochedelgebohrnen beschwere, mir in der Erfiillung meiner Pflichten zu Hiilfezu kommen, und Sie ganzgehorsamst ersuche, dem Herrn K. Miiller und den H. S. Hagedorn, meine ehrerbietige Empfehlung in meinem Nahmen zu vermelden, Ich ersuche dieselben mich im hochgeneigten Angedenken zu erhalten . Und eben dièse Wohlthat bitte ich mir von Eur. Hochedelgeb. aus

als dero

hôchst verbundenster und ergebenster

Diener.

JoH. -Berne. Bassedau.

Leipzig, 1746 am 14. May.

Giseke, Spener. J'hésite à me laisser dépasser par eux, c'est-à-dire à entrer dans la société. J'ai pourtant l'occasion, sans y être contraint, de profiter de leur étude principale, qui a l'esprit pour objet, en les fréquentant. MM. Ebert et Giseke se distinguent des autres en ce qu'ils ne négligent pas leur étude principale, la théologie, pour l'esprit ou la poésie. Aussi, M. Ebert apparaîtra-t-il à Pâques à Hambourg comme candidat en théologie et arrangera son affaire avec le ministère en modifiant l'impression de son Plaisir. A l'avenir, je n'emploierai plus la poésie, en général, que comme moyen d'éloquence, et me contenterai tout au plus

De m'asseoir dans la région inférieure du Pinde.

Votre Grâce sera assez généreuse pour me promettre d'excuser mon importunité si je la prie très humblement de me venir en aide dans l'accomplissement de mes devoirs et de vouloir bien présenter mes respectueux hommage à MM. K. Millier et S. Hagedorn, que je prie de me conserver un souvenir bienveillant. C'est la même faveur que je sollicite de Votre Grâce comme

sou très obligé et très dévoué serviteur. Jean-Bernard Bassedau.

Leipzig, le 14 mai 1746.

N. S. SoUte der H. Doctor an mich etwas zu befehlen. haben, oder mich mit einigen Zeilen zu beeliren belieben, so wohne ich in der Ritterstra/ze im Kernerschen Hause. Sonst kônnten die Befehie oder Briefe auch niir an den H. Olde in der Mattentwiete zu Hamburg bestellt werden.

IT Deuxième lettre de Basedow à son protecteur ' .

Hochedelgebohrner, Hochgelahrter Herr Doctor, Hochgeneigter Gônner.

Es gefàllt mir Leipzig noch eben so, wie ich in dem vorigen Briefe die Ehre gehabt, zu melden, der H. Prof, und Philosoph Crusius macht hier immer mehr Aufsehens, und seine Secte, wo ich sie nicht heber die Anhanger ans der Mode gekommcner Wahrheiten nennen wollte, scheint taghch grôizer zu werden. Die Herrn Beytrager arbeiten zur Ehre Teutschlands und zur Einfiihrung eines bessern Geschmacks immer fort. Der Herr Giseke ist wegen seiner vorlrefflichen Schreibart, und seines angenehmen Gemûthes allenthalben angesehen und beliebt. Der H. Ebert schreibt meines Wissens weniger, aber er nûlzt desto mehr mit seinem strengen und gegriindeten Urtheile ùber andre. Er soll willens seyn, die vorlrefflichen englischen kleinen Slùcke eines Popens, Addisons, Steelens und anderer, welche in die Gritik und Poésie schlagen, und noch nicht ùbersetzt sind, uns im Teutschen zu lesen zu geben. Ich halte es fur die grôizte

P. -S. Si M. le docteur avait quelque ordre à me transmettre ou daignait m'honorer de quelques lignes, je demeure dans la Ritterstrasse, maison Kerner. Autrement, les ordres ou lettres pourraient simplement être remis à M. Olde, Mattentwiete, à Hambourg.

Traduction :

Leipzig me plaît encore autant que j'ai eu l'honneur de vous le dire dans ma dernière lettre. M. le professeur et philosophe Crusius excite" de plus en plus l'attention ici, et sa secte, pour ne pas dire plutôt les partisans de vérités hors de mode, semble grandir de jour en jour. Messieurs les collaborateurs des Bremer Beitràge continuent toujours de travailler pour l'honneur de l'Allemagne et l'amélioration du goût. M. Giseke est partout considéré et aimé pour son excellent style et son caractère agréable. M. Ebert écrit moins, je crois, mais il rend d'autant plus de services par les jugements sévères et fondés qu'il porte sur les autres. On dit qu'il a l'intention de nous donner à lire en allemand les meilleurs petits morceaux de Pope, d'Addison, de Steele et d'autres écrivains anglais, critiques ou poètes, qui ne sont pas encore traduits. Je considère comme la plus grande abnégation

1. Manuscrit de la bibliothèque municipale de Hambourg. (Voir p. 42.)

Selbst-Verleugnung, daiz dièse so geschickten Verfasser der Welt so viele treffliche Stiicke liefern, ohne ihren Namen dabey zu bekennen. Vieleicht (sic) thun sie es delzwegen, weil keiner vor de m andern einen Vorzug zu haben glaubt, und ein jeder also auf Kosten der ganzen Gesellschaft ohne Gefahr schreiben kann, und es wûrde gewifi auch schwer werden, jemanden unter ihnen den andern vorzuziehen. Ich bedaure recht sehr, dafî meine [hàufigen?] Theolog. und Philosoph. CoUegia mir die Zeit rauben, gleichfalls unter der Aufsicht dieser geùbten Gesellschaft ehvas auszuarbeiten, Ich mulz mich begniigen lassen, mich des Umgangs einiger unter ihnen zu meinem Vortheile zu bedienen , wo sie mir entweder etwas vorlesen oder beurtheilen. In einigen Zwischen-Stunden habe icli das Buch Cicerons von der Freundschaft iibersetzt, und denke es nebst einem Anhange von derselben Materie einem Yerleger zu geben, und zu meiner Besserung dem Urtheile gelehrter Manner zu unterwerfen. Allhier ist der groize Medicus H. Doctor Walther haute verstorben, und man ist schon gewiiz, daiz Leipzig den H. Doctor und Ralh Triller an dessen Stelle erwartet. Der H. Doct. Baumgarten in Halle bat neulich eine kurze aber grûndliche Theologiam Dogmaticam herausgegeben. Er laizt gleichfalls auf eine Teutsche Erklarung der schweresten. Stellen in unsern symbol. Bûchern, wie auch auf eine neue Ausgabe der chronologischen und historischen Tabellen des H. Fresnoy prœnumeriren. Der Herr Prof. Crusius, der, wie bekannt, ein neues philosophisches

de donner au monde tant d'excellents morceaux sans se nommer, comme le font ces auteurs si habiles. Peut-être agissent-ils ainsi parce qu'aucun d'eux ne croit avoir d'avantages sur l'autre, et que chacun peut en conséquence écrire sans risque aux dépens de toute la société, et, certes, il serait difficile de préférer l'un d'entre eux aux autres. Je regrette vivement que mes nombreux cours de théologie et de philosophie ne me laissent pas le temps de travailler également sous la direction de cette société d'écrivains exercés. 11 faut me contenter de profiter de la fréquentation de quelques-uns d'entre eux, qui m'instruisent par leurs lectures ou leurs critiques. Dans mes heures libres j'ai traduit le livre de Cicéron sur l'amitié : je compte le donner à un éditeur avec un appendice sur la même matière, et le soumettre au jugement d'hommes savants pour me perfectionner. M. le docteur Walther, le grand médecin de cette ville, est mort, et l'on sait déjà d'une façon certaine que Leipzig attend pour le remplacer M. le docteur et conseiller Triller. M. le docteur Baungarten, de Halle, vient de pubher une courte, mais solide Theologiam Dogmaticam. Il fait également souscrire d'avance à un ouvrage où seront expliqués en allemand les passages les plus difficiles de nos livres symboliques, et à une nouvelle édition des tables chronologiques et historiques de M, Fresnoy. M. le professeur Crusius, qui veut établir, comme on sait, un nouveau sys-

Lelirgebaude auffùhren will, hat schon langst eine Metaphysik und Moral herausgegeben, seine Logik ist jetzund unter der Presse, und die Physik wird in einigen Jahren folgen. Seine mehreslen Meinungen, worinn er von der WolBschen Pliilosophie abweichet, sind in der teutschen Uebersetzung seiner Disputationvom Determinirenden Grunde., wie auch in Disputatione de corruptelis intellectus ex joravis appetilibus deutlich zu fînden. Es lebt hier ein gewesener Bauerknecht, der spat angefangen zu sludiren, und sehr arni ist, aber durch seinen Fleilz und natiirlichen Witz einer der grôizten Dichter in Leipzig geworden. Ihn haben die besten Stiicke im philosophischen Biicher-Saale zum Verfasser, und jetzund ist eine gar vortreffliche Ode auf H. Bar. von Leibnitz fertig geworden, welche, wie ich gehôrt, in die Bremischen Beytrage wird eingeriickt werden.

Ich errôthe zwar, Hochgelahrter Herr Doctor, von einem Gônner etwas auszubitlen, von dessen besonderer Gûte ich schon so viel erhalten habe. Allein es hilft nicht, seinen Mangel zu verbergen, wenn man ihn empfîndet. Euro Hochedelgeb. verzeihen nur demnach die Freiheit, mit welcher ich mein voriges unterthaniges Ersuchen wiederhohle, das Penshornische Stipendium aufs niichste Jahr fur mich hôchstgeneigt auszuwirken,

tème philosophique, a déjà édité depuis longtemps un traité de métaphysique et de morale, sa Logique est en ce moment sous presse, et la Physique suivra dans quelques années. La plupart de ses opinions, celles où il s'écarte de la philosophie de Wolf, sont clairement énoncées dans la traduction allemande de sa dissertation : Sur la raison déterminante, ainsi que dans sa Disputatione de corruptelis intellectus ex pravis appetitibus. Il y a ici un ancien valet de paysan qui a commencé tard à étudier, et qui est très pauvre, mais qui, par son activité au travail et ses dispositions naturelles, est devenu l'un des plus grands poètes de Leipzig. C'est lui l'auteur des meilleurs morceaux qu'on trouve dans la salle de lecture de la section philosophique, et il vient de finir une ode excehente sur le baron de Leibnitz, qui, m'a-t-on dit, sera insérée dans les Bremer Beitrâge.

Je rougis presque, Monsieur et très savant docteur, de demander quelque chose à un protecteur dont la bonté particulière m'a déjà comblé. Mais il ne sert guère de cacher sa pénurie quand ou en soutfre. Votre Grâce me pardonnera donc la liberté avec laquelle je lui rappelle ma dernière et respectueuse prière, de vouloir bien m'obtenir la prolongation de la bourse Penshorn pour l'an prochain et de m'honorer

und mich iiberhauptdero unschâtzbarer Gunst und Gewogenheit

zu wûrdigen, der ich bin

Hochgelahrter Herr Doctor

Dero

gehorsamster und verpflichtester

Knecht und Schuldner.