Ibid

à les mettre au jour sous une autre forme, au risque même d'y laisser quelques imperfections, soit dans le plan général, soit dans le choix des expressions \ et c'est ainsi qu'après tant de peines, fut enfantée la Philalethie % le premier et le plus important de ses écrits théologiques.

Ce que nous savons de l'ignorance de Basedow et de son caractère nous suffit pour chercher à ce changement une autre cause que celle qu'il essaye de nous donner dans ces lignes, où la naïveté le dispute à la présomption. S'il se décidait, en effet, à doter la théologie d'un assemblage de matériaux dont il avait été incapable de tirer un traité de philosophie , c'est bien plutôt , croyonsnous, parce que les écrits théologiques étaient alors à la mode.

Il y avait déjà longtemps que cette mode sévissait en Allemagne. Dès 1725, Fabricius ^ publiait sous ce titre : Syllabus scriptorum qui veritatem religionis christianse adversus Atheos, Epicurseos, Deistas seu Naturalistas^ Judseos et Muhamedanos asseruerunt, un volumineux catalogue des écrits déjà parus pour défendre la religion révélée contre les attaques dont elle était l'objet depuis que les théories des déistes avaient pénétré en Allemagne. Lessing nous dit également que « la meilleure partie de son existence tomba dans cette période où les écrits sur la religion étaient pour ainsi dire à la mode \ » Il en fut de même de Basedow, qui, dès qu'il n'eut plus le souci de travailler pour assurer son existence, entraîné dans le courant général, rivalisa avec les plus féconds, sinon les plus habiles et les plus savants des écrivains pour grossir les catalogues d'écrits théologiques, et ne publia pas moins de dix-huit ouvrages de cette nature dans l'espace de quatre ans. Malheureuseinent, il venait après les Michaëlis, les Ernesti, les Reiske, les Reima-