Viertelj. Unterh., 1. St., p

2. Voir la lettre enthousiaste de Schryder à Lavater, Methodenbuch, III, Anmerkung.

3. Jean-Ignace de Felbiger, né en 1724, mort en 1788, fut l'organisateur des écoles en Silésie et en Autriche. Son principal ouvrage a pour titre : Des qualités des honnêtes maîtres d'école, 1772, par J.-J. de Felbiger, évêque de Sagan.

moins autant frappé les esprits, dans l'annonce de Basedow, que la promesse d'entreprendre la réforme de l'enseignement public, c'était la proclamation de la neutralité religieuse de l'école? Comment expliquer autrement, non seulement cet enthousiasme unanime, mais encore ce spectacle peut-être sans précédent qu'offraient ces représentants de tant de nations, ces « philanthropes » de rang et de sang si divers, ces adeptes de tant de religions et de sectes ennemies s'unissant pour collaborer à une même œuvre, « indépendante de toute Église? » Sans doute ce public d'élite accueillait avec joie l'annonce séduisante d'une réforme si impatiemment attendue depuis VÉmile, mais il applaudissait aussi, on ne saurait le nier, à la promesse qu'on lui faisait de délivrer l'école, c'està-dire l'humanité par Fenfance, de cette tyrannie scolastiqueet religieuse qui pesait si lourdement sur elle et avait étouffé tout progrès depuis plus de deux siècles. Bref, le succès inouï de cette souscription était une manifestation éclatante de ce triomphe des idées de liberté et de tolérance religieuses qui fait la gloire du xvni" siècle, dont la Profesnon de foi du vicaire savoyard avait été le prélude, et dont l'admirable drame de Lessing, Nathan le Sage S devait bientôt marquer l'apogée.

Dès 1769, Basedow se mit à l'œuvre avec son ardeur habituelle, c'est-à-dire oubliant le boire et le manger, et renonçant à tout repos et à tout plaisir pour ne travailler qu'à son livre ^ Mais au printemps de l'année suivante, obligé de reconnaître son insuffisance pour certaines matières, il dut prendre pour secrétaire et collaborateur, sur la recommandation du professeur Bûsch, un candidat en droit, Chr.-H. Wolke, élève de Kasstner, à qui il confia les parties relatives aux mathématiques, aux sciences naturelles et aux arts, et qu'il chargea en outre de sa correspondance, de la correction de ses manuscrits, et enfin de l'éducation de ses enfants '\