Gœthe, Wahrheit und Dichtung, liv. VIII

BASEDOW SE FIXE A DESSAU bô

aux promesses de Basedow, sur lequel Behrisch \ le précepteur de son fils, avait particulièrement attiré son attention. Résolu de tenter la réforme de l'éducation publique dans ses États, il fit donc venir l'auteur du Manuel élémentaire à Dessau et conféra avec lui sur l'organisation d'une école normale. Bien qu'il ait déclaré plus tard que sa première impression sur Basedow avait été mauvaise, parce qu'il « était trop impétueux, trop sans-gêne, et ne paraissait pas capable d'achever ce qu'il avait entrepris^ », le prince accepta pourtant les offres de cet « Hercule », qui, suivant sa propre expression, devait nettoyer « ses écuries d'Augias ^ »

Moyennant une pension de onze cents thalers, Basedow s'engageait à se vouer à l'organisation du séminaire modèle, par lequel devait commencer la réforme des écoles. Non seulement le roi de Danemark l'autorisa à quitter Altona, mais il lui maintint encore la pension de huit cents thalers dont il n'avait cessé de jouir depuis son départ de Sorœ '".

Enfin, le 1" décembre 1771, Basedow, accompagné de toute sa famille et de ses deux collaborateurs, Wolke et Dohm ', s'installait à Dessau ", qui devait être désormais, jusqu'à sa mort, sa principale résidence.

Tout d'abord, le prince de Dessau ne demanda à Basedow que de continuer et d'achever son Manuel élé-

1. Voir l'intéressante étude publiée par M. W. Hosseus : E. W. Behrisch, 1883, et les lignes moins flatteuses de Gœthe dans Wahrheit und Dichtung, liv. VIII.

2. F. Reil, Leopold Fried7-ich Franz, Herzog und Fûrst von Anhalt- Dessau, 1845, p. 63.

3. « Das war Augias Stall », disait-il en parlant de ses écoles, « und mir fehite ein Hercules. » (Reil, ibid., p. 105.)

4. Basedow, Philanthropinisches Archiv, 1776, 1. St., p. 101.

0. C. W. von Dohm, qui fut plus tard ministre du roi de Prusse en Weatphalie, avait alors vingt ans. Enflammé par la lecture des écrits de Basedow, il offrit et fit agréer ses services comme collaborateur au Manuel élémentaire. 11 était venu se fixer à Altona au commencement de l'année 1771 ; ce fut lui qui écrivit entre autres la 5« partie des Vierteljâhrige Nachrichten vo7n Elementarwerk, que nous citons souvent. —Voir Viertelj . Nachr., 1. St., p. 33, et 5. St.