CHAPITRE II

Les sections de renseignement secondaire.

Nécessité de la pMLosophie pour tous.

Pour les purs classiques, Tétude des trois langues grecque, latine et française, est le tout de l'éducation secondaire, parce que, selon eux, cette étude exerce à elle seule toutes les facultés de Tesprit et fournit tous les objets de pensée ou de sentiment à la portée de la jeunesse. Il y a là, selon nous, une exagération. Au lieu de considérer les études littéraires classiques comme le tout, il faut seulement les considérer comme le principal. En eifet, parmi les œuvres sociales dont l'éducation ne saurait se désintéresser, se trouve aux premiers rangs la science.

qui transforme tout autour d'elle. Notre civilisation est scientifique^ ne Toublions pas. La science en son esprit, c'est-à-dire dans ses méthodes, ses principes et ses grands résultats, ne peut donc demeurer étrangère à l'éducation du xx° siècle. On doit, pour une certaine catégorie d'élèves, lui accorder une plus grande place. De même, les langues vivantes deviennent nécessaires, d'abord comme instrument de la science même, qui est de plus en plus internationale, puis comme instrument d'échange d'idées entre les nations. On comprend donc que, pour quelquesuns, l'étude du grec soit remplacée, à partir de la seconde, par l'étude des langues vivantes. Enfin, l'affaissement progressif des croyances religieuses et le développement progressif des croyances sociales ou des institutions sociales rend de plus en plus nécessaire d'augmenter, dans les études secondaires, la part de la philosophie, plus particulièrement de la philosophie morale et sociale. Ce qui autrefois, dans la philosophie, pouvait sembler matière d'enseignement supérieur, devient de plus en plus matière d'enseignement secondaire, parce que la relation

LES Sections t)Ë l'enseignement secondaire loi

des études philosophiques au milieu social se fait de plus en plus étroite. De là la nécessité de couronner renseignement, pour les élèves de toutes les sections, par une année de philosophie sérieuse.

Dans la section des langues vivantes, s'il est possible de la créer, il importera, à notre avis, de maintenir le caractère très littéraire des études et d'y exiger une connaissance sérieuse du latin. Les langues vivantes, ici, doivent uniquement se substituer au grec à partir de la seconde et laisser intactes toutes les autres études littéraires.

Dans la section des sciences, il faudra insister sur les études fondamentales, exiger beaucoup moins comme quantité et beaucoup plus comme qualité.

Enfin, pourquoi ne pas appliquer à la classe de philosophie le système de bifurcation que Ton applique aux classes précédentes? Aujourd'hui, les élèves de mathématiques élémentaires ne suivent qu'un petit cours de philosophie abrégé et très rudimentaire, qui n'a d'autre sanction au baccalauréat qu'une interrogation

superficielle et sans importance. Il en résulte que les élèves de sciences demeurent réellement étrangers à toutes les hautes questions de philosophie et de morale.

Les jeunes gens qui se destinent aux carrières scientifiques ou aux grandes Écoles du gouvernement ont cependant besoin, plus encore que les autres, de bonnes études philosophiques. La philosophie est le complément et, en même temps, le correctif nécessaire de la science positive, parce qu'elle marque les bornes des sciences physiques et naturelles et que, de plus, elle ouvre l'horizon des sciences morales et sociales. La philosophie est, en outre, de toutes les études, la plus propre à entretenir Tesprit nécessaire aux démocraties, et à contrebalancer l'esprit de réaction. Des études sérieuses de philosophie doivent donc être obligatoires pour tous les élèves, quels qu'ils soient, et tous les baccalauréats doivent comporter, parmi les épreuves écrites, une dissertation de philosophie.

D'autre part, les élèves de lettres et de philosophie ont besoin de recevoir une instruction