CHAPITRE III

EXERCICES GYMNASTIQÙâd.

Quand on a parlé d'introduire la gymnastique dans les écoles primaires, les adversaires et les tièdes ont soutenu, qu'au moins dans les campagnes, la gymnastique était bien inutile; que les petits paysans en faisaient, tout juste comme M. Jourdain faisait de la prose, courant toute la journée, montant sur les arbres, partageant le travail des champs avec leurs parents dans la mesure de leurs forces, et ne rentrant au logis qu'à l'heure des repas. On a répété la même chose pour les apprentis et les enfants des fabriques. Il paraissait absurde de leur imposer des mouvements réglés, et en définitive une nouvelle fatigue, quand on faisait des loiâ tout exprès pour limiter la durée de leur travail. Ces arguments prouvent seulement qu'on ne sait pas ce que c'est que la gymnastique. Les fils de paysans prennent du mouvement, cela est vrai ; et en général, pourvu que leur nourriture ne soit pas trop insuffisante, ils deviennent robustes. Mais ils ne deviennent pas adroits ; leurs forces ne sont pas bien équilibrées, leur aspect est souvent