Ih., liv. VII, trad. fr., t. VIII, p

pas aussi farouche qu'on pourrait l'induire de ces paroles, elle était seulement virile; mais les Romains avaient de la férocité dans leur éducation et dans leurs mœurs. Ils gardaient à la lèvre des gouttes du lait sanglant de la Louve. Sous la république tous les citoyens romains étaient soldats depuis dix-sept ans jusqu'à quarante-six, ou dû moins pendant toute cette période de leur vie, ils pouvaient être choisis par les consuls ou par les tribuns et incorporés dans l'armée. Quoiqu'on fît constamment des exercices dans le champ de Mars *, il arrivait fréquemment que des jeunes gens servaient comme volontaires avant l'âge de dix-sept ans pour se fortifier, pour s'aguerrir ; et ce fut seulement à l'époque de la seconde guerre punique que les prœtextati obtinrent de faire compter comme années de service ces campagnes anticipées *.

On peut voir dans Polybe', dans Josèphe^ dans Végèce % comment les soldats étaient exercés au métier de la guerre. On les habituait à la marche et à la course; ils portaient, dans les marches, non-seulement leur armure, qui était très-pesante, mais leurs tentes et leur farine *. On faisait même pour les jeunes recrues des armes d'un poids extraordinaire qui ne servaient qu'aux exercices, afin que plus tard les véritables armes leur parussent légères, malgré leur pesanteur.