LA SOCIÉTÉ DU XV1II« SIÈCLE

cielle. Le second groupe, relève de Quesnay, avec ses denx bras droits, Tabbé Baudeau et Dupont de Nemours. L'abbé Baudeau a été le véritable secrétaire perpétuel de Técole, pendant un demi-siècle. Il mit à son service un esprit vif et une plume infatigable : c'est lui qui fonda les Ephémérides du citoyen. Dupont de Nemours fonda de son côté le Journal de V agriculture j du commerce et des finances. Plus tard, ces deux recueils se réunirent. Ils forment un ensemble de 80 volumes très curieux et encore utile à consulter. A ce second groupe appartenaient Mercier de la Rivière, Letrosne, le marquis de Mirabeau, M. de Pourqueux, Tabbé Roubaud, Tarcbiduc Léopold et Tempereur Joseph II même. Malgré les têtes couronnées, c'est le groupe réformateur.

Comme le mouvement économique fut parallèle au mouvement philosophique, il se produisit bientôt un grand changement dans la société, c Vers i 750, dit Voltaire, la nation « rassasiée de vers, de tragédies, de comédies, de romans, « de disputes théologiques, se mit k raisonner sur les blés. < On oublia même les vignes. » La question de la liberté intérieure du commerce des grains avait, en effet, une grande importance, et cette importance s'est prolongée jusqu'en 1789. C'est sur cette question que les ennemis de Turgot, conduits par Necker, lui livrèrent leur bataille décisive. Elle se rattachait a la fois à tous les préjugés d'une nation fort arriérée, aux progrès accomplis par l'agriculture et aux manœuvres les plus déplorables du gouvernement. Mais elle a été un terrible instrument de propagation pour les idées physiocratiques. C'est en traitant de la liberté du commerce des grains, que les physiocrates ont pu répandre leurs idées de réforme générale. A cet égard, Galiani et Necker leur ont rendu service par leurs attaques.

lis avaient l'avantage d'être des gens sérieux et vertueux dans un milieu perverti et frivole. Comment, k trois générations de date, la société que Turenne, Bossuet, Fénelon, Vauban avaient illustrée, est-elle devenue la société qui lisait la Religieuse et la Pucellet On a pu se l'expliquer en parcourant l'exposition si curieuse qui a été faite en 1884