LA LOI MORALE

h Paris, des tableaux de Fragooard, de Boucher, de Watteau et autres peintres du xviii'* siècle. Plusieurs de ces tableaux rappelaient a la lettre les scènes des contes de Mirabeau ou des chansons de Maurepas. Ce contraste n'est pas plus singulier, au surplus, que celui de Quesnay expliquant le tableau économique dans le boudoir de M"' de Pompadour, à Marmontel, et \k M"* du Hansset.

Les physiocrates sont donc des réformateurs ; seulement ils appartiennent k de bonnes maisons ; ils n ont pas été do^ mestiques comme Rousseau ; mais, comme lui, par d'autres voies, ils entendent réformer une société, selon Rousseau, condamnée, selon les physiocrates mal organisée économie quement.

Par suite, ce sont des dogmatistes^ des hommes k principes :

« Dieu gouverne le monde par des lois immuables. Ces lois « président a la conservation, k la multiplication, au perfec* ff tionnement, au bonheur de notre espèce; seulement « rhomme a sa part d'activité et de liberté ; et c'est k lui k « étudier sans cesse les lois qui régissent et la nature et le « monde extérieur, afln de conformer k leurs prescriptions « les déterminations de sa volonté* Le but assigné k l'exer- « cice de ses forces intellectuelles et physiques, c'est l'ap* c propriation de la matière k ses besoins. C'est par Faccomc plissement de cette tâche qu'il s'élève k de meilleures « destinées; mais, dans cette œuvre, la bonté divine n'a pas « séparé l'utile du juste ; le juste est la mesure de l'utile ; « rien d'inique ne saurait être d'un avantage durable^ Par « quels caractères , par quels signes se manifeste l'utile ? c L'homme les rencontre dans les notions naturelles de jus- < tice, dans les idées de devoir et de droit qu'il a reçues du ff Créateur et qui lui révèlent qu'il est contraire k l'ordre, « c'est'^a-'dire k l'ensemble des rapports nécessaires, pour « produire le bien général, de chercher des satisfactions « dans le dommage d'autrui.

« Quant k la notion de la justice, le docteur Quesnay en « rencontrait les manifestations principales d'abord dans la « liberté, ou le droit pour chacun de faire ce qui ne blesserait