LE MARQUIS DE MIRABEAU

« classe non productive, c'est-à-dire qui ne travaille pas imc médiatement à multiplier les productions naturelles; classe « qui ne fait pas, a ses frais, les avances de Tagriculture. « L'industrie ne fait que donner la façon. Elle ne produit pas: « tout vient de la terre et par suite de Tagriculture. »

Enfin que faut-il entendre par le souverain ? Quel est ce revenu qui lui est attribué ? c'est le représentant de l'État ; c'est le revenu de tous ses coopérateurs.

Pour mieux faire comprendre et accepter la doctrine, le marquis de Mirabeau se chargea de l'appliquer. De là son livre de la Théorie de Cimpôt. Sur quoi. peut-on asseoir l'impôt ? est-ce sur le travail, est-ce sur le produit? Le travail est engagé tout entier à l'État. Le travail est l'action organique de l'État. Imposer le travail, c'est ralentir l'action qui vivifie l'État. D'où provient le produit? De deux agents, le travail de l'homme et le don de la nature. La totalité du rapport s'appelle produit ; mais il n'y a que la crue, l'accroissement, dépenses prélevées, qui soit le bénéfice; c'est sur ce bénéfice que vivent tous les hommes qui ne sont pas cultivateurs. C'est sur ce bénéfice seul que l'État peut prélever sa portion ; de manière qu'en ceci comme dans toutes les autres parties, tout ce qui est travail est nécessairement et indispensablement indemjne. Il n'y a que ce qui est don de la nature qui puisse fournir à l'imposition. Voilà le grand secret de la science fiscale dévoilé. Par suite, c'est sur le produit net qu'il faut allouer la quotité revenant à l'État. Le gouvernement fixe cette quotité, mais non le prince. L'idée que le prince peut imposer la nation, sans son consentement, est impie. Le riche doit une contribution beaucoup plus grande que le pauvre.

Gomme les produits n*ont de valeur que par le commerce, il faut que le commerce soit libre. L'industrie est au commerce ce que le commerce est à l'agriculture. Le marquis de Mirabeau accepte donc la plupart des axiomes ; il ne repousse que ceux relatifs au caractère de l'industrie et du commerce.

En conséquence il déclare extorqués les impôts sur les maisons, sur les meubles, sur les actes, sur les rentes, sur le