XVI PRÉFACE

plus sealemeat de pénétrer dans les arcanes dn timbre et de Tenregistrement ; il s*ag)t des questions qui éveillent le plus l'attention; auprès des classes supérieures : le mouvement agricole, industriel, commercial de la France ; auprès des masses populaires : l'équitable répartition des charges sociales : auprès des uns et des autres : remploi prévoyant, intelligent, de moins en moins empirique, du cinquième du revenu annuel du pays. La France ne pourra, en effet, subir longtemps encore le prélèvement rigoureux et la répartition inégale d'une telle quote-part de son revenu, sans s'exposer à une irrémédiable infériorité économique. Non seulement la question de l'impôt se rattache pour elle à la direction financière de l'Etat, mais elle soulève encore, en dehors de tout ce qui touche à la concurrence internationale des peuples et la répartition des charges fiscales entre les diverses classes, d'autres problèmes, notamment celui de la fonction de l'Etat. Il est certain que, si des idées fausses et dangereuses, à tous points de vue, n'avaient, dans ces dernières années, dirigé, à cet égard, le parti politique gouvernant, la seconde des deux fautes signalées plus haut aurait été évitée et que d'excellentes finances permettraient d'opérer les réformes fiscales nécessaires à la production comme â l'équilibre des charges sociales.

Il importe de faire une distinction complète entre le régime fiscal et Tadministratlon financière des Etats, bien que les liens les plus étroits existent entr'eux. En général, la nature du régime fiscal dépend de la nature de l'administration financière.Il en a été ainsi sous l'ancien régime^ en France, pendant les deux derniers siècles ; il en est ainsi dans tous les Etats dont les institutions financières ne trouvent pas das garanties nécessaires dans les institu* tions politiques. C'est le cas pour la Russie^ la Turquie, la Chine et même l'Inde, malgré la suprême direction de l'Angleterre. C'est le cas également pour la plupart des Etats de l'Amérique du Sud. L'Egypte peut encore être citée comme un exemple des Etats où l'administration fi-