LA PRODUCTION STÉRILE

Comme Quesnay,il affirmait que Tindustrie et le commerce sont stériles. « J'ai déjà dit qu'il n'y avait que le propriétaire « de biens fonds qui dût contribuer à Timposition ; une pre- « mière raison est que lui seul a intérêt à conserver Tordre « permanent de la société. Qu'importe a Thomme industrieux « ce que devient le gouvernement? ... une seconde raison « et la plus péremptoire, c est que le propriétaire de fonds « est le seul qui ait un véritable revenu. » (1).

« Ainsi les maisons ne produisent aucun revenu qui puisse « être regardé comme un nouveau revenu de l'État. Leur « loyer est évidemment une pure dépense qui, comme toutes (( les autres, est payée du produit des terres (!2) ; aussi ne « doivent-elles être taxées qu'à raison du terrain qu'elles « occupent. »

Donc la ville de Paris, dont les loyers représentent 600 millions par an, ne paiera à l'État qu'a raison de sa superficie de 7800 hectares, mais les paysans du Lin*ousin partageront avec le Roi :

Part du Roi 56 0/0 du revenu total ;

Part du propriétaire 43 0/0 ;

Mais quelle misère profonde dans les campagnes ! Vauban l'a dénoncée ; Turgot a essayé de la soulager ; que serait-elle donc si à la taille, à la capitation, aux vingtièmes, il fallait ajouter les gabelles, les douanes intérieures, les octrois? Il resterait encore bien moins au propriétaire.

Comme Quesnay, Turgot supprimait toutes les contributions indirectes, même les impôts sur les mutations et les actes, les octrois, etc.

c l"" Parce que le propriétaire doit seul.

« 2o Parce que l'impôt direct est le moins dispendieux.

(( .V Parce que l'impôt indirect impose une foule de gênes « sur le commerce, parce qu'il entraîne des fraudes, des « procès, des condamnations.

« 4* Parce qu'il attaque en mille choses la lil>erté.

(1) Dito.

(2) Observation sur le Mémoire de M. de Saint Péravy.