LOI GÉNÉRALE DE LA RENTE

« lions plus fixes; il nourrit plus d*hommcs qu'il n'en occupe, M et dès lors impose à ceux qu'il laisse oisifs, la nécessité c( de se rendre utiles ou redoutables aux cultivateurs. De là « les villes, le commerce, les métiers, les arts mêmes de « simple agrément, la différence des professions, la diffé- « rence de l'éducation, l'inégalité des conditions... >

Si donc la culture du sol a été le fondement, la source primordiale de la civilisation, point de vue déjà incomplet, comment faire reporter sur les propriétaires tout le poids des charges publiques? Pourquoi compromettre les profits auxquels leur donnent droit les services qu'ils ont rendus et qu'ils rendent a la société et à la civilisation ?

Il y a mieux, les physiocrates , et Turgot notamment, avaient reconnu et signalé le fait si important de la limite de la rente quand de nouvelles applications de capital deviennent nécessaires à la production agricole. « La terre a certai- « nement une fécondité bornée, et en la supposant labourée, « fumée, maniée, fossoyée, arrosée, sarclée autant qu'elle « peut l'être, il est évident que toute dépense ultérieure « serait inutile et que telle augmentation pourrait même de- « venir nuisible. Dans ce cas les avances seraient augmentées « sans que le produit le fut. Il y a donc un maximum de c production qu'il est impossible de passer, et lorsqu'on y c est arrivé, les avances non seulement ne produisent pas

< tJ50 0/0, mais ne produisent absolument rien.

« La semence jetée sur une terre naturellement fertile, « mais sans aucune préparation, serait une avance presque c entièrement perduo. Si on y joint un seul labour le produit « sera plus fort ; un second, un troisième labour pourront ne

< pas simplement doubler et tripler, mais quadrupler et dé- « cupler le produit qui augmentera ainsi dans une proportion « beaucoup plus grande que les ava*nces n'accroissent et cela « jusqu'à un certain point où le produit sera le plus grand (c qu'il est possible comparé aux avances. Passé ce point, si « on augmente ainsi ces avances, les produits augmenteront » encore, mais moins et toujours de moins en moins, jusqu'à € ce que la fécondité de la terre étant épuisée et l'art n'y