CANTILLON ET LE SYSTÈME PROTECTEUR
inutile, 3^ il doit suivre les objets dans leur marche, 4° il peut avoir pour fondement la reconstitution du capital. Pas d'observation sur le principe du nécessaire ; c'est un grand tempérament à la quatrième règle ; aussi Timpôt ne portera ni sur le blé ni sur la viande, il portera sur le sucre et le café, du moins> a Tépoquc où M. Grasiin écrivait.
La seconde règle est en pleine pratique dans certains États; témoin l'impôt sur le tabac, sur Topium, sur l'alcool et autres.
La troisième est notamment appliquée en France avec une dextérité traditionnelle et proverbiale sur les vins et les alcools; elle est Tun des fondements des prodigieuses distinctions des tarifs de douanes protectionnistes, notamment sur les filés et tissus de coton, de lin et de chanvre.
La quatrième est p|us importante. M. Grasiin l'emprunte 2i l'économiste anglais Gantillon. Observateur puissant, profondément versé dans les matières commerciales et les questions économiques, Gantillon s'était fait une sorte de philosophie de Tbistoire, d'après l'ensemble de ses notions économiques.
Selon Gantillon, qui reproduit, au point de vue économique, la théorie de Vico, les Éiats seraient soumis a des causes presque inévitables de décadence, par suite de la fatalité de leur appauvrissement. Ils devraient, d'abord, la formation de leurs premiers capitaux à la culture du sol et k la fécondité primitive de la terre ; c'est la théorie que Turgot devait développer dans son livre sur la formation des richesses. Ges premiers capitaux donneraient naissance au commeree et k l'industrie qui porteraient l'État à son apogée de richesse. Le commeree et l'industrie ne se développent que dans les villes, mais les villes sont des centres d'absorption, de consommation, de destruction de capitaux. G'est dans les villes ques*entassent les multitudes d'ouvriers qui dissipent les capitaux sans les renouveler. L'État tombe alors en décadence. D'une part, le sol est insuffisant à nourrir une population surabondante, quelques efforts que l'on fasse ; d'autre part, les ouvriers, qui, parles salaires, prélèvent une part considérable sur la production, sont incapables de reformer les richesses, de refaire les réservoirs des capitaux.
