DIDEROT

siècles de distance, la même organisation de l^impôt en Orient. Mais ce n'est pas la seule fois que Rousseau ne s'est pas montré d'accord avec lui-même. '

Il accepte les droits « sur l'importation des marchandises étrangères dont les habitants sont avides sans que le pays « en ait besoin, sur l'exportation de celles du crû du pays, c dont il n'a pas de trop et dont les étrangers ne peuvent se « passer, sur les productions des arts inutiles et trop lucra-

< tifs, sur les entrées dans les villes des choses de pur agré- « ment, et en général sur tous les objets de luxe « (1). Il n'est pas sans admettre que ces diverses taxes, si singulièrement justifiées, pourront, au besoin, remplacer toutes les autres. « II n'appartient qu'au véritable homme d'État d'élea ver ses vues dans l'assiette de l'impôt. »

§ 10. — L'Encyclopédie et Diderot.

Diderot partageait les idées de Rousseau sur les impôts. Diderot n'appartient pas h l'école, au milieu des physiocrates, c'est l'ami de Galiani. « Tous les impôts retombent-ils sur « les propriétaires de terres? Ces impôts, tels qu'ils sont € aujourd'hui, nuisent-ils à l'agriculture, au commerce,à l'in- « dustrie.^ Y a-t-il quelques moyens, prompts et sûrs, de

< répartir un impôt unique proportionnellement a la valeur (c des fonds .^ Tant que je n'aurai pas entendu notre napoli-

< tain, je n'en saurai que penser. »

Notre napolitain, c'est Galiani ; Galiani était un sceptique de beaucoup d'esprit qui faisait de l'économie politique sans y croire, mais qui profitait de son expérience économique pour faire de bonnes affaires financières. Italien, les réformes féodales et fiscales, en France, ne l'intéressaient guère ; napolitain il avait peine a comprendre les physiocrates et leurs théories. Il les combattit donc et se rangea dans le camp des smis de Necker et de ses partisans. Il se prononça hautement contre la liberté d'exportation des grains, au nom de l'Éco-

{{) Économie politique, Ejwyclopédie,

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nomie politique. Il toit tous les rieurs de son côté, sans se préoccuper ni du pain cher, ni du peuple ; il ne songeait qn'à la galerie des salons. Il amusa Voltaire ; il amusa Turgot ; mais il contribua h faire payer le pain plus cher et a excuser le pacte de famine. C'est le diplomate italien mettant en coupes réglées, même par ses bouffonneries, la légèreté parisienne. J'aurais occasion de le comparer a son illustre compatriote Verri et de montrer la différence entre ceux qui aiment le peuple et ceux qui Texploitent.

Diderot laisse donc toute liberté h Tauteur de Tarticle' Impôt dans TEncyclopédie. Cet auteur se rallie a peu près aux idées de Montesquieu : « Lorsque, dans un Etat, les parti** « culiers sont citoyens, que chacun y possède par son do** « maine ce que le prince y possède par son etnpire, on peut « mettre des impôts sur les personnes, sur les terres, sur les « consommations et sur les marchandises. »

Sur les personnes, Timpôt doit être progressif quand il s'agit d atW«, même géométrique '2, 4,8,16, mais sans jamais atteindre le nécessaire. D où l'autorisation, le devoir de frapper le luxe, le superflu; réformer Tirnpôt du sel.

Sur les terres, il ne faut pas décourager la culture par des impôts arbitraires. L'auteur repousse la théorie de Voltaire sur les périls de l'aisance des paysans ; réformer les tailles.

Sur les consommations^ les impôts doivent être très modérés, perçus facilement et sans rigueur.

Sur l'industrie pas d'impôt ; il faut ménager le travail.

Sur les marchandises étrangères, au contraire, on peut lever de forts impôts qui s'ajoutent aux prix ; mais peu d'impôts sur les échanges k l'intérieur des marchandises.

Toutes les classes doivent payer les impôts ; suppression des privilèges et des monopoles.

La réforme fiscale ne peut, d'ailleurs, avoir lieu sans un ensemble d'autres réformes. L'auteur les résume ainsi:

1** Liberté dans le gouvernement, parce que les impôts rendent plus sous les gouvernements libres que sous les autres.

%"" Ménager l'agriculture ;