CONDORCET COMMENTE VOLTAIRE

SCS avantages. Deux objections étaient Taites par Voltaire : c'est qne le riche rentier et le millionnaire de Surate seront exempts. Condorcet répond que le rentier imposé prêtera k plus haut intérêt et que le marchand de Surate affranchi se contentera d'un moindre profit. C'est en quoi Voltaire demeurait incrédule.

Nouvelle dispute à propos du fameux partage, si carrément établi par Mercier de la Rivière et si bien calculé par Turgot. Voltaire disait : c est beaucoup que de donner au Roi la moitié. Condorcet répond qu'il ne s'agit pas de la moitié. Condorcet oubliait le calcul de Turgot qui concédait au-delà.

Voltaire qui avait visité l'Angleterre et écrit les Lettres sur les Anglais ajoutait : « Les Anglais, qui ne rient guère, se « sont mis à rire quand on leur a parlé de l'impôt unique. » Condorcet réplique que « TAngleterre est Tun des pays « d'Europe où l'on trouve le plus de préjugés en matière et d'administration et de gouvernement ; que souvent les lu- € mières se répandent plus facilement dans les monarchies <( que dans les républiques ; que l'établissement d'un impôt € unique devra se faire avec lenteur et même k l'essai ; qu'il € devra être précédé d'un cadastre général ; que si l'opéra- « tion est délicate, la nation qui l'exécutera verra en peu « d'années s'augmenter son bien-être, sa richesse et sa « puissance. »

Condorcet, quand il écrivait ce commentaire, était depuis longtemps secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences et jouissait de la haute considération qui a toujours appartenu à ce titre.

Condorcet reconnaissait que les physiocrates avaient peutêtre mal défendu leur cause. « L'impôt sur le produit des « terres est le plus utile k celui qui lève l'impôt et le moins oné- « reux k celui qui le paie, le seul juste parce qu'il est le seul c où chacun paie k mesure de ce qu'il possède^ de l'intérêt « qu'il a au maintien de la société. Cette vérité a été souvent « établie par les mêmes écrivains et c'est une de celles qui ont € sur le bonheur des hommes une influence plus puissante et « pltjjs directe. L'idée que là félicité hutnftine dépedd d'une coi)*