CONDORCET ET TURGOT
€ naissance plus entière, plus parfaite de la vérité, et par con- « séqucnt des progrès de la raison, est la plus consolante qu on « puisse nous offrir^ car les progrès de la raison sont dans « Thomme la seule chose ^i n^it point de bornes, et la con- (( naissance de la vérité, la seule qui puisse être éternelle. »
Toutefois Condorcet ne s en est pas tenu aux commentaires des écrits économiques ou financiers de Voltaire. Il composa en 1789, au moment de la réunion des États-Généraux, un ouvrage considérable, à la fois théorique et pratique, qui précise l'ensemble des réformes que les phvsiocrates jugeaient nécessaires. On peut considérer ce livre comme le résumé de tout le mouvement physiocratique. Condorcet a sur Condillac Tavantage de se placer a un point de vue moins théorique et sur Dupont de Nemours celui d'un talent d'écrivain bien supérieur.
Ce livre porte le titre Des assemblées provinciales. Ce sont exactement les municipalités de Turgot. La première partie de Touvrage contient l'organisation complète des assemblées provinciales. Leur principale fonction doit être de convertir les impôts indirects en impôt direct. Elles se recruteront d'après les idées de Turgot. Elles seront chargées de tout ce qui concerne les impôts, les travaux publics, la police, la milice, les établissements publics, tels que les hôpitaux, l'administration des domaines et des biens communs, parmi lesquels entrent les biens du clergé et la dette publique. C'est l'ensemble des idées de Fénelon, Letrosne et Turgot. On sait l'influence qu'elles ont exercée sur l'organisation des administrations de district par l'Assemblée constituante.
Dans la seconde partie, Condorcet aborde de front la question fiscale. Il établit d'abord les bases économiques de la formation et de la distribution de la richesse.
L'impôt doit se prélever sur le revenu, or le revenu prend trois formes : le revenu net de la terre, le salaire des ouvriers, l'intérêt des capitalistes. Il ne faut pas hésiter k reconnaître dans cette répartition si claire, l'influence d'Adam Smith; Condorcet cite, au surplus, Adam Smith. Cette citation est la première mention que j*aie rencontrée de la Richesse des nations dans la littérature économique de la France.
