LES RÉFORMES DE PITT

Au budget de 1799, les anciennes taxes représentaient 18,206,000 liv.s.; rincorae-tax 7,500,000 liv. et d'autres taxes 7,700,000 liv. s. Il y avait un déficit de 45,000,000 de livres. L^emprunt y fit face, jusqu'en 1815. Dans la Z^ édition du livre de Sinclair (p. 305) on peut suivre déjh les effets des impôts, des emprunts, exigés par la politique h outrance de Pitt. Sinclair les indique lui-même, peut-être avec une certaine exagération, mais ils étaient déjà accablants avant la paix d'Amiens. Déjà la guerre avait coûté 8 milliards, sans compensation. Sans doute beaucoup de riches capitalistes étrangers avaient contribué a avancer cet énorme capital, confiants dans les forces de TAngletcrre qui réunissait ainsi contre la France tous les capitaux disponibles ; mais il fallait multiplier les impôts et surcharger la vie du pauvre pour payer les semestres des rentiers.

Le système économique de TAngletcrre fut par suite changé ; les lois protectionnistes remplacèrent les tendances libérales et TAngleterre entra dans la voie économique qui provoqua la crise que, 50 ans plus tard, Robert Peel et Cobden purent conjurer.

Toutefois cette crise n'aboutit pas, malgré sa gravité, a la situation de la France en 1715 et en 1799. D'où est provonue cette différence? Uniquement de ce que la nature du gouvernement, les institutions politiques, le système fiscal de TAngleterre, loin d'accabler la production, comme Louis XIV ou de Tanéantir comme la Convention, permettaient l'application des principes qui avaient été établis par Adam Smith, comme le fondement de l'Économie politique, la liberté du travail, la sécurité de la propriété, le respect des droits et des engagements, Tégalité des impôts, le ménagement du contribuable, la puissance du crédit.