MOUVEMENT DES THÉORIES EN ESPAGNE

chissement des denrées qui servent k ralimentation immédiate du peuple.

Le litre de Forbonnais, Considérations sur les finances de /'^«/^a^ne, appartient à une époque antérieure (1755). Ce livre, très intéressant au point de vue des théories fiscales d un administrateur aussi compétent que Forbonnais, est loin de donner une idée réelle de la situation fiscale de l'Espagne. Forbonnais, comme la plupart des personnes qui ont appartenu au fisc, est très favorable aux impôts indirects. Il ne parait pas s*étre rendu compte qu'au xvni* siècle, il n'existait pour ainsi dire en Espagne que des impôts indirects qui réduisaient la masse de la population k une misère sans espoir au profit d'un clergé fanatique ou d'une noblesse dégradée. Re^ connaissant, fait exact, que l'ouvrier paie difGcilement un impôt fixe et facilement un impôt incertain, il accepte sans hésiter l'impôt sur la mouture, l'impôt sur le grain. De la son opinion que la décadence de TEspagne ne provient pas des impôts qui grèvent les objets nécessaires a la vie, mais des guerres, des dettes publiques et des traitants.

Forbonnais était dominé par les faits dont il était témoin en France. En Espagne, les guerres, les dettes et les traitants ont été moins redoutables qu'en France ; par contre les impôts indirects y ont été plus terribles, parce qu'il n'y avait qu'eux, et que le travail portait tout le poids. Par suite il se découragea complètement.

Forbonnais accepte et indique comme compensation les asiles de charité, les couvents et les hospices ; c'est sa con- [ damnation sans appel.

D'ailleurs les autres problèmes fiscaux soulevés en France, en Angleterre, en Italie, la théorie de l'impôt unique sur la rente foncière, l'impôt direct sur la production agricole et industrielle, présentaient bien moins d'intérêt en Espagne où n'existait pas d'impôt direct foncier.

Il faut ne pas oublier que, jusqu'alors, les impôts en Espagne, directs ou indirects, acquittés, il est vrai, par toutes les classes, ne portaient que sur les objets de consommation : c'est ce qui donne tant de valeur aux eflbrts et aux ouvrages de

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Gampomanès^ Jovellanos et Gabarrus. Pour eux Tidée de rimpôt direct foncier était déjà toute une révolution, puisque, de temps immémorial, la terre espagnole ne devait rien et ne payait rien.

La contribution territoriale est Tœuvre, en Espagne, du xix*" siècle.

Mais il ne faudrait pas croire que la semence jetée en Espagne par rinfluence française et les hommes du xviu* siècle ait été perdue. Elle a mis beaucoup de temps k germer parce que rabaissement de TEspagne et son épuisement avaient été profonds, la levée a eu lieu depuis ; TEspagne devra toujours une grande reconnaissance aux hommes d'État qui ont préparé son relèvement.