L\ RÉGENCE

La réponse de Bâville, Tun des principaux intendants de Louis XIV, a été conservée. « C'est la dernière des extrémités « tant la dime est contraire au génie de la nation. II faut (c considérer qu on a toutes les peines du monde à payer la « taille et la capitation. Il faut y employer les troupes. > Le dixième en argent fut établi ; il procura les ressources qui sauvèrent la monarchie.

La réponse de Bâville exprime Topinion de toute Tancienne administration jusqu*en 1789: pas de changement. Même après la Révolution, et longtemps après, Mollien, qui avait fait partie de cette administration, disait : « El cependant la « réformation politique dont se fût alors contentée la France, « et peut-être pour longtemps, n était guère autre que celle « que les plus éclairés^ des ministres de Louis XV, M. de « Machault, avait, dans sa sage prévoyance, proposée a ce « prince, au milieu du xviii'' siècle (1) »

i 1. La Régence.

Il se produisit à la mort de Louis XIV, dans le milieu gouvernemental, dans la sphère du monde politique, un assez grand mouvement. Les personnes qui avaient été associées aux idées^ aux efforts, aux espérances de la cour du duc de Bourgogne, qui avaient partagé les critiques et les vues de Fénelon, demandèrent la convocation des Etats-Généraux. Le Régent s'y refusa, mais il consentit à placer chaque ministère sous la direction d'un conseil : d où Touvrage de Tabbé de Saint- Pelletier. Ce seraient les éditeurs qui, plus tard, l'auraient classé au hasard. M. Ducrocq en conclut que Boulainvilliers a droit de revendiquer la priorité du mouvement de la réforme fiscale. C'est aller à mon avis trop loin. Boulainvilliers a pu remettre ce mémoire âi Le Pelletier, mais que Pontcharlrain, s'en soit inspiré pour établir la capitation, c'est douteux. En tout cas, il n'y aurait vu, comme Desmarets dans les projets de Vauban, qu'un expédient fîscal. Cette remise même ne peut constituer de droit à la priorité; elle a été un acte secret, auquel l'opinion publique, devant laquelle les écrits prennent date, est restée étrangère. Pour les écrits, comme pour les inventions, la publicité est la condition de la priorité.

{{) Mollien. Mémoires, 4« vol.