LES PLANS D£ DE LA JONGUÉRE

Pierre, la Polysynodie (1718). Le Régent appela a la tête du gouvernement Fami même de Fénelon, le duc de Noailles. L'administration du duc de Noailles n'accomplit aucune des réformes demandées par Fénelon. Elle revisa toute la gestion financière de Chamillart et de Desmarets, sans tenir compte des grands services de ce dernier, modéra les dépenses, mit quelque ordre dans les recettes, mais ne lit aucune réforme. Le Régent ne leur était pas contraire ; nul doute que les projets réformateurs de Law, Tespérance d'amoindrir la dette publique, n'étaient pour beaucoup dans Tenthousiasme du Régent en faveur du système (i). Toutefois, par sa nature, le Régent était comme le mauvais ange; les vices combattaient sans cesse chez lui les qualités ; les vices l'emportèrent (2).

(i) C'est à ce mouvement qu'appartient un ouvrage singulier, presque inconnu aujourd'hui el n'ayant exercé aucune action sur Topinion, Système d'un gouvernement en France par La Jonchêre, Paris, 4 vol. 1720. La Jonchère était un ingénieur de mérite, mais très exalté ; c'est lui qui eut le premier l'idée du canal de Bourgogne réunissant l'Yonne et la Seine et qui en fît les études. On lui vola et ses études et son idée, et il mourut de misère en Angleterre.

Quant à son système de gouvernement, c'est un plan de réforme financière et fiscale, calqué sur les projets de Law. La Jonchère imagine, d'après les idées de Vauban, auquel il récuse la paternité de la dime royale, d'abolir tous les impôts et de les remplacer par une dime en nature, de charger une compagnie de la percevoir et de faire toutes les dépenses de l'État, d'entretenir l'armée et la marine, de faire le commerce, de rembourser les dettes et les charges, de creuser les canaux et les rivières, de réparer les ponts et les chemins, d'orner Paris, d! achever le Louvre et d'émettre pour le coût des actions, ayant pour garantie l'impôt unique, à concurrence de 4,900 millions. L'impôt unique en actions : nil sub sole novum.

La Jonchère paraît avoir été devancé, mais seulement quanta la conception d'un impôt unique en nature, par un certain Guérin de Rademont, dont je n'ai pu rencontrer ni Je livre ni la biographie.

(2) Michelet a tout à fait exagéré les qualités du Régent et attaché trop d'importance à des projets qui n'ont jamais été que des velléités. Quelles réformes espérer d'un chef d'État qui est l'amant de sa fille et qui fait de Dubois un cardinal? Comment Michelet a-t-il pu voir dans le Régent un révélateur, un créateur [Histoire de France tome XVI)? Noailles, qui était un caractère honnête mais timoré, fait faire quelques essais de réformes dans la généralité de la Rochelle, mais sans suite comme tous les essais jusqu'en 1789. Il fait décider par le Régent qu'aucun impôt ne sera désormais établi sans un arrêt du conseil.