EXCÈS DE LA MONARCHIE

I 6. Ruine des finances,

A partir de 1750, c'est-à-dire dans la seconde moitié du xviii'' siècle, lopposition entre ladministration financière du pays et le mouvement des théories fiscales s'accentue. D un côté, Louis XV, débarrassé de tout scrupule comme de toute espérance, s'abandonne entièrement a ce qu'il appelle laimême la politique des abîmes ; d'un autre côté, le mouvement de réformes change de caractère. Deux écoles se fondent, marchant de concert, quoique séparées par les moyens, vers une révolution sociale : ce sont les économistes dont le chef est le propre médecin de la maîtresse du Roi et souvent le conseil du Roi ; ce sont les philosophes qui considèrent I comme inévitable et prochaine la fin de la monarchie. [

Sous l'influence des économistes et des philosophes, les théories fiscales nouvelles se propagent de toutes parts. Elles reçoivent des physiocrates leur formule nouvelle, formule scientifique, appropriée a les faire pénétrer partout. Il ne s'agit plus de réformer seulement un état de choses ancien et respectable ; il s'agit d'ouvrir les yeux à la lumière de l'évidence, de s'incliner devant les axiomes d'une science nouvelle. Que peuvent être les intérêts de quelques-uns devant les vérités révélées par la science? Les affirmations des économistes sont acceptées par la plupart des philosophes ; elles entrent ainsi dans cet immense tourbillon d'idées qui, a partir de l'apparition du premier volume de V Encyclopédie^ mis en mouvement par des hommes tels que Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Buflbn, Condillac, d'Alembert, Turgot, Lavoisier, Mirabeau, envahit toute la société française et domine bientôt toute TEurope.

Et, pendant que ce mouvement a lieu et que, dans les ouvrages qui se succèdent d'année en année, la question de la réforme fiscale est posée partout, avec toute liberté d'esprit, une abondance complète de détails, un oubli absolu du passé, un mépris entier du gouvernement, que devient le gouvernement lui-même? Séchelles succède 'a M. de Macliault, De