LB BUDGET DE TURGOT
La nation avait été profondément humiliée dans la guerre de sept ans. Elle avait vu l'Angleterre et la Prusse, qui ne possédaient ni sa population, ni ses ressources, la vaincre en Europe, malgré Talliance de TAutriche et de la Russie, et lui arracher lempire colonial qu'elle avait mis cent cinquante ans à fonder. Elle assistait à Timmense développement de la prospérité et de la puissance de l'Angleterre, malgré des emprunts énormes et des impôts très élevés. Mais des institutions libres plaçaient, en Angleterre, emprunts et impôts sous le contrôle de la nation. Les projets de Silhouette y eussent été pris en dérision ; des actes moins graves que ceux de Terray y avaient été, depuis un siècle, flétris el punis. L'impuissance et rhumiliation de la France provenaient donc de son gouvernement.
S 7. Le ministôre de Turgot.
Il y eut sans doute, sous Louis XVI, une réaction honorable contre les faules du gouvernement de Louis XV. Le gouvernement changea, pendant quelques années (1 774-1 783),de direction. Mais le mouvement ne fut pas durable et il ne pouvait Tétre. L*impuissance de la France ayant pour origine son état social, son régime économique, ses institutions politiques, il fallait les réformer. Que pouvait faire une guerre heureuse ou glorieuse pour changer une situation qui prenait sa gravité dans les conditions mêmes de la société française? Louis XVI fit cette guerre. Necker, banquier habile, lui procura 1200 millions pour en solder les Arais. Mais la paix de Versailles ne rendit à la France ni le Canada, ni les territoires du Mississipi, ni Tlnde. Le désordre des finances, excessif k la mort de Louis XV, devint plus excessif encore. La cause du mal subsistait tout entière et aggravée (1).
(1) Dans la préface de son livre sur les Assemblées provinciales, M. Léonce de Lavergne a esquissé le régime de Louis XVI avec une bienveillance qui ne paraît pas méritée. Il attribue la prospérité de Tépoque à Louis XVI qui n*y a été pour rien. Cette prospérité a été )e fait de la réaction contre l'ancien régime, tant que cette réaction est restée aux amains de Turgot et de Necker. Dès que Louis XVI les a eu ooogédiés, il
bien fallu voir Tabîme.
