LES RÉFORMES DE GALONNE

d occasion. « Comment ne pas tenir compte du temps en tout « ce qui s applique à Thomme^ dont la vie n'est que « d'un instant. »

I 9. Le ministère de Calonae.

Il est vrai que Galonné, après avoir emprunté, en moins de quatre ans, 1600 millions, fut autorisé par le roi à sou- j* mettre k l'assemblée des notables une sorte de plan de réforme de Timpôt. Ce plan se divisait en deux parties distinctes. Calonne, revenant aux idées de Turgot, établis* sait toute la série d'assemblées ou de conseils électifs de paroisse, de district et de province. Dans la seconde partie, les vingtièmes étaient remplacés par une subvention territo^ riale en nature, portant sur toute terre sans exception, même sur les domaines de la couronne. La taille était diminuée ; mais elle était maintenue ainsi que la capitation, dont les classes privilégiées étaient exemptées; la corvée était abolie et remplacée par une contribution pécuniaire a la charge des biens roturiers ; les gabelles étaient adoucies ; les douanes reportées à la frontière ; le commerce des grains rendu libre ; les domaines de la couronne devaient être vendus et leur prix employé a amortir la dette publique. Les impôts devaient être répartis par les assemblées provinciales.

Appliquées par Machault, au milieu du siècle, ces idées auraient pu modifier le cours des événements ; appliquées par Turgot, elles auraient probablement saavé la monarchie et la dynastie ; mais appliquées par Calonne, elles ne présentaient aucune garantie. Elles ne répondaient plus au mouvement des esprits. Longtemps elles auraient pu être acceptées comme une transaction. Après les disgrâces de Turgot et de Necker, l'époque des transactions était passée. Elles répondaient aux projets de Fénelon et de Vauban ; elles ne répondaient plus au grand mouvement dont Montesquieu, Voltaire, Rousseau,Turgot avaient été les organes. Elles ne consacraient ni le principe du vote de l'impôt, ni le principe de l'égalité de l'impôt, ni le principe du nécessaire. £l)es repfermaient une erreur

3(5() l'ancien rkgimk capitule

économique grave, Timpot en nature. Enfin elles conservaient plusieurs des impôts les plus odieux, tels que lés gabelles. Un notable fort obscur se chargea de définir la situation. « Il n'est aucune puissance légale qui puisse admettre « rimpôt territorial, ni cette Assemblée, ni les parlements, « ni les États particuliers, ni même le Roi ; les États-Géné- « raux en auraient seuls le droit, d

Ainsi, le xv!!!*" siècle allait finir, du moins pour l'ancien régime, par la demande que Fénelon avait faite quatre-vingts ans plus tôt, et la dime proposée par Vauban. Mais les idées de ces deux illustres précurseurs de la Révolution ne pouvaient plus suffire. L'ancien régime devait disparaître tout entier. Il avait refusé de se transformer ; il avait repoussé toutes les réformes ; il avait brisé toutes les résistances ; il avait déjoué toutes les espérances ; il ne capitulait que parce qu'il ne pouvait plus tenir.