XL PRÉFACE

surance en cas d'accident, ont été adoptées. On a sévère ment critiqué cette intervention de TÉtat dans les intérêts particuliers. M. de Bismarck a répondu :

f Si Ton objecte que c'est là du socialisme, je ne m'en t eflfraye pas. Il s'agit de savoir où doit s'arrêter le sociac lisme d'État, sans lequel rien ne marche, car c'est faire « du socialisme d'État que de prendre soin des pauvres. Il « y a des États qui ont une telle crainte du socialisme, €, qu'ils n'ont même pas de loi sur les pauvres. Je vous f citerai la France, où tout citoyen a le droit de mourir c de faim et où l'État n'a pas l'obligation de l'en empêf cher. Mais on voit par Télat de choses qui y règne et € qui ne permet pas au pays de goûter un repos complet, c que. la France ne pourra se dispenser de faire plus de < socialisme d'État qu'elle n'en fait. >

Sous cette forme humoristique se cache une part réelle de vérité. En Angleterre, en Italie, l'État est, en effet, intervenu, comme en Allemagne, pour approprier la législation aux besoins nouveaux de la société. En Allemagne, cette intervention a été plus bruyante ; elle a été précédée de discussions théoriques plus ardentes; au fond, l'État n'a pas plus compromis ses ressources qu'en Angleterre et qu'en Italie. Il s'est mieux rendu compte, qu'on ne l'a encore fait en France, des changements que la grande industrie avait apportés et apporterait dans l'organisation de la société, des. droits et des obligations qui en ré^ sultaient.

Sur toutes ces questions, la France républicaine, la France démocratique s'est laissé devancer ; elle a perdu toute initiative ; elle semble réduite à l'impuissance. Il est clair cependant qu'elle devra, un jour ou l'autre, aborder aussi ces questions; il est clair qu'elles présentent tout autant d'actualité et d'importance, si non beaucoup plus, dans une république démocratique que sous les régimes monarchiques de l'Allemagne, de l'Italie et de l'Angleterre; il est clair que c'est de leur solution que dépendent cette entente, cette bonae harmonie, cette fraternelle con