MANIFESTE DE LA PROHIBITION

clusions par un mémoire des plus curieux. Ce mémoire a été conservé.

ff Nous sommes débordés par les produits des roanufac- « tures étrangères : si la liberté des frontières est accordée, « il faudra ouvrir partout des ateliers de charité ; les droits « de douane (ils produisaient 21 millions) sont la clé de voâte a de DOS finances, Terreur de ceux qui adoptent le système « que je combats provient de ce qu'ils appuient la prospérité c nationale sur une fausse basa. Ils voient cette prospérité < dans Tavantage d'acheter au meilleur marché possible par 0 la concurrence libre de tous les im porteurs étrangers tandis « que cette prospérité n'a et ne peut avoir de base réelle que « le travail oational. Le trayait national doit donc être pro- € tégé par des prohibitions absolues. Si vous fondez votre € commerce sur le travail national, si vous te dirigez dans € rintérét des travailleurs et non dans celui des consomma- « teurs, vous porterez jusqu'^ 35, jusqu'à 40 millions le « nombre des habitants de ce beau royaume, mais si vous (( adoptez le système sinistre qui vous est intimé, votre popa- « lation sera réduite sous peu de temps à 25 et même à «15 cillions,

L'école protectionniste avait déjà rempli son arsenal d'arguments qu'elle reproduit depuis uu siècle, avec une persévérance que rien pe lasse. La France, malgré M. Bégouen,a précisément dépassé, sous le régime de la liberté commerciale, les 35 millions qui devait lui procurer la prohibition, mais la prédiction de réduction de la population à 15 millions figure assez bien à côté de celle d'autres prophètes qui déclaraient, eq 1880, que si les blés américains continuaient a préserver les Français de ta famine, les terres labourables de la Fance seraient converties en landes sauvages. Ces landes sauvages ont produit 122 millions d'hectolitres de blé en 1883 et 112 millions en 1884.

De Bois-Landry attaqua avec une grande vigueur le rapport et prononça h cette occasion l'un des plus remarquables discours qu'ait entendus l'Assemblée constituante.

(( Avant 1789, avan|; les entraves doqt le gouvernement