LA FONCTION DE DA FRANCK KN EUUOPK

laissé l'ordre se rétablir de lui-même, sous Faction de la liberté. Elle avait alors terminé son évolution historique, elle avait ressaisi ses frontières naturelles, elle avait groupé autour d elle tous les français de race, elle avait clos la liquidation de Tancien régime, elle était en possession de toutes les grandes lois de l'Assemblée constituante; les cadres de son avenir étaient tracés, on ne lui en a pas fait d'autres : loin de là. Les restaurateurs de Tordre lui ont coûté, une première fois, deux milliards et les frontières de la République, une deuxième fois, dix a douze milliards et les frontières de Louis XIV.

Dès la fin du \\i\^ siècle, Vauban, qui était animé d'un patriotisme plus noble, plus désintéressé que Napoléon, affirmait que l'évolution historique de la France était accomplie, et k la fin du xviii* siècle, tous les économistes maintenaient, avec Turgot, que la guerre de conquête ne convenait pas à la France. Se sont-ils trompés ? N'est-ce pas la France qui a remis l'Europe sur le pied de guerre et qu'en a-t-elle retiré? Des impôts accablants, des armements excessifs, des dettes qui épuisent ses ressources, qui accroissent les inégalités sociales ? Les problèmes politiques que nos pères ont si imparfaitement résolus ne sont-ils pas encore les mêmes pour nous? Les philosophes et les économistes se sont-ils mépris en délimitant les destinées de la France a devenir un centre de haute culture scientifique, une république libérale et progressive, donnant a l'Europe le spectacle d'une grande démocratie, où la satisfaction donnée aux intérêts légitimes des classes laborieuses assurerait la paix sociale, ou la liberté des échanges garantirait la paix extérieure, où tous les peuples retrouveraient une seconde patrie?