LA PART DU PBUPLK

Gelui-lk seul qui avait des capitaux achetait : Or, à la fin du xviii* siècle Je tiers-État seul avait des capitaux. Il a donc seul acheté^ et achetant seul, il n'entendait certes pus continuer k payer des dîmes ni indemniser le seigneur.

Tocqueville remarque, dans un de ses chapitres, que dès que la Convention eut complété Tœuvre de la Révolution ii Tégard des droits féodauxij la Révolution s'arrêta court. C'est donner trop d*importance aux droits féodaux qui s'élevaient k peine k 100 millions et se compensaient en partie. Non, la Révolution s'est arrêtée quand le tiers-État a eu aboli les droits féodaux, supprimé les dîmes et pris k l'Église tous ses biens, soit une part du territoire. Le morceau était assez gros pour le digérer.

Le peuple n'eut Ik qu'une pitance des plus maigres. Le peuple, par exemple, profita largement de Tabolition des gabelles, de la suppression des corvées, des aides et des octrois, de la disparition de la capitation et de la taille personnelle, de la libre circulation des grains, des droits d'importation modérés. A cet égard Quesnay et Turgot, Vauban et Fénelon avaient yu juste« Ce fut sa part, elle était la plus belle, mais la plus aléatoire ; aussi la lui a-t*on arrachée, en le pressurant de nouveau. Il jouit, il est vrai, du suffrage universel. Dans cette surcharge du peuple, depuis 1789, surcharge qui n'est pas k discuter, les événements ont eu leur part, événements dont les masses populaires ont la responsabilité, car elles ont beaucoup contribué, par des élans irréfléchis., a constituer ou k rétablir, grâce au suffrage universel, les deux gouvernements dont les excès les ont le plus accablées.

Si l'Assemblée constituante avait conservé la direction du mouvement, si elle avait surtout maintenu la paix avec l'Europe, si elle avait sauve-gardé l'ordre intérieur, conditions premières du succès des réformes qu'elle accomplissait, les résultats de ces réformes auraient dépassé toutes les espérances. La seule excuse de l'ancien régime devant l'histoire, cest que, quand il a disparu, il a laissé une France pleine de sève et d'énergie. La machine était détraquée, mais la force