PRÉLÈVEMENT DES RENTIERS EN HOLLANDE

le crédit et l'expérience financière des Hollandais a, depuis longtemps, mis en pratique. Néanmoins les ressources nécessaires au service des dettes de TÉtat et les dépenses de TÉtat, en vue d'un rôle politique supérieur à ses forces, ont imposé à la population des sacrifices qui ont ruiné sa puissance d'épargne. Le rentier hollandais a fait sur la production des prélèvements trop élevés et trop persistants. Ces prélèvements ont constitué la classe des rentiers, qui ne vaut pas mieux, qui vaut peut-être moins que c'Slle des seigneurs féodaux. L*un des plus grands inconvénients des dettes excessives des États, c'est de constituer dans l'État une classe nouvelle qui peut vivre sans travailler et qui subsiste uniquement au moyen des impôts. Sous l'ancien régime, en France, du moins, on a eu le sentiment de cet inconvénient et on y parait par des banqueroutes périodiques. Jamais banqueroute n'a fait disparaître les rentiers. Seulement ils faisaient payer le risque couru. En Hollande, Etat républicain, on respectait tout autrement le crédit, la rente était plus répandue. H en est de même aujourd'hui dans la plupart des États de l'Europe. Mais l'inconvénient, loin de disparaître, s'est aggravé ; jamais les prélèvements opérés au profit des porteurs de rentes n'ont été plus accablants ; jamais le nombre des oisifs^ pour revenir au terme consacré au xvui® siècle, n'a été plus grand ; jamais les classes productives n'ont eu à supporter plus lourd fardeau. La Hollande est entrée la première dans cette voie, si séduisante au début ; elle porte encore la marque des fautes qu'elle a commises.