ETAT ET RESSOURCES DE LA. FRANCE

mentaires. « Il y a des pays oui on met toutes les impositions « sur les denrées qui s'y consomment, même sur le pain, le « vin et les viandes ; mais cela en rend les consommations « plus chères et par conséquent plus rares. En un mot> cette « méthode nuit à la subsistance et nourriture des hommes. » Quelle est la conséquence ? C'est de restreindre le travail et la production.

« Les choses sont réduites à un tel état que celui qui pour- « rait se servir du talent qu*il a de savoir faire quelque art ou <( quelque trafic qui le mettrait^ lui et sa famille, en état de c pouvoir vivre un peu plus à son aise, aime mieux demeurer c sans rien faire ; et que celui qui pourrait avoir une ou deux c vaches et quelques moutons et brebis, plus ou moins, avec c quoi il pourrait améliorer sa ferme ou sa terre, est obligé « de s en priver. » Vauban constate ensuite le dépérissement des vignobles et les arrachages de vignes.

S*" Nulle partie de TEurope ou du globe n'a été aussi bien ^-traitée que la France au point de vue de Tabondance de la production ; cette abondance excède ses besoins et lui rend indispensable le commerce avec les peuples étrangers. C'est Fun des principes de la liberté des échanges. « Quand je dirai « que la France est le plus beau royaume du monde, je ne « dirai rien de nouveau, il y a longtemps qu on le sait ; mais <' si j'ajoutais qu'elle est le plus riche on n'en croirait rien par « rapport k ce que l'on voit... la vraie richesse d'un royaume M consiste dans l'abondance des denrées dont l'usage est si c nécessaire au soutien de la vie des hommes. Or on peut « dire que la France possède cette abondance au suprême « degré, puisque de son superflu elle peut grassement « assister ses voisins qui sont obligés de venir chercher leurs « besoins chez elle... les denrées qu'elle débite le plus comte munément aux étrangers sont les vins, les eaux-de-vie, les « sels, les blés, les toiles. Elle fournit aussi les modes, une « inflnité d'étoffes qui se fabriquent dans ses manufactures « mieux qu'en aucun autre endroit du monde, ce qui lui attire « et peut lui attirer des richesses immenses, qui surpassent « celles que les Indes pourraient lui fournir si elle en était (( maîtresse. »