CHOSE

mine le rôle du Grand Aumônier au xvr siècle ; « C’est le dispensateur de la bienfaisance royale envers les pauvres et lui seul a, en propre, la charge de veiller à ce qui concerne tous les pauvres ; à lui appartient dans toute l'étendue du royaume, le-soin de tous les asiles de pauvres et de lépreux ; à lui appartient d'y préposer des administrateurs convenables et d’en écarter ceux qui seraient incapables ou insuffisants.

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Quant aux asiles créés primitivement par d’autres que par les Rois mais dotés de revenus pour remplir le même but, s’il s’y fait quelque chose de contraire à l’intention des fondateurs et donateurs, de contraire au lieu et à la justice, c’est à l’'Aumônier d’en revendiquer punition et correction, d’y maintenir au complet le nombre des lépreux ou autres malheureux, de contraindre toute la race des procureurs et des administrateurs à rendre leurs comptes, de chasser ceux qui, dans Paccomplissement de leur office donneraient des preuves de corruption, déloyauté et négligence et de les remplacer par d’autres ».

Voilà certes un programme noble et vaste, un peu trop vaste même, maïs qui montre bien toutes les directions dans lesquelles l’activité du Grand Aumônier était susceptible de s’étendre. Nous savons que c’est le Cardinal de Meudon, Grand Aumônier, qui avait jeté le cri d'alarme sous François I° et, dans les ordonnances de cette époque que nous avons déjà étudiées, il a toujours sa part de besogne : c’est lui qui avise du nombre de malades que la Maladrerie peut sustenter, ce sont ses jugements qui sont susceptibles d'exécution, c’est lui qui concède les lettres permettant de s’immiscer dans l’administration, etc. On préparait ainsi les esprits au rôle