CR. AS

. lArsenal de Paris, en date du 4 Mars 1673, signé Macé, donné pour l’exécution de l’Edit du mois de Décembre 1672 et de la commission du Grand Sceau de cire rouge du 5 Décembre... à la requête de Mgr. le Grand Vicaire Général et de MMrs Les Commandeurs et Chevaliers de Notre Dame du Mont Carmel et de Saint-Lazare... pour lesquels domicile a été élu en la ville de Paris en la maison de M. Pierre Carré, procureur au Parlement de Paris, sise rue de la Lanterne, Je, Jean Martin, huissier en la Cour Royale, donne assignation à Sieur Brouffet, second conseil de la ville d'Orange et l’un des directeurs et administrateurs des Hôpitaux d'Orange... à comparoir dans les deux mois en la Chambre de l’Arsenal pour se voir condamner à se désister et départir des biens appartenant et dépendant des Hôpitaux, restituer à chacun les fruits et revenus qu’il en a perçu depuis 29 ans ou du moins pendant le temps qu’il en a joui, et faire faire toutes les réparations qui se trouveront à faire... suivant la visite qu’il en a faite... d’apporter et mettre au greffe les originaux des titres... en vertu desquels il s’est immiscé dans la possession... faire serment qu’il n’en retient point par vol ni fraude... rendre compte de son gouvernement... rapporter les pièces justificatives de l'administration Sinon sera contraint comme dépositaire de justice et il sera procéder comme de raison en recquérant les dépens... » (1).

Que répondent les administrateurs à ces sortes d’assignations ? Certains essayent de prouver qu’ils sont titulaires d’un prieuré et que ce prieuré est distinct de la Maladrerie du même nom (2), d’autres affirment que 7) Archives Nationales MM 226.

(2) Archives Nationales MM 220. Ex. du Prieuré de St.-Laurent de Bourgneuf et du Prieuré de St.-Marc à Martel.

LME

l'hospitalité est gardée, ou que, du moins le revenu est distribué aux pauvres, et contestent les actes de notoriété sur lesquels Saint-Lazare appuie ses demandes en prétendant que ce sont des pièces mendiées et fausses, ou qu’on ne dépossède pas un propriétaire sur simples présomptions (1), d’autres encore dénient le fait qu’ils sont administrateurs et se déclarent étrangers à ces affaires (2), enfin les plus nombreux s'engagent dans des discussions subtiles concernant la tenure en bénéfice en s’appuyant sur des indices qui permettent de séparer les Chapelles des Maladreries proprement dites (3).

Naturellement l’ordre de Saint-Lazare se sentant bien soutenu par le Grand Vicaire, démolit ces raisonnements et fait pression auprès de la Chambre. Les papiers sont remplis de plaintes contre la dureté et quelquefois peutêtre, la mauvaise foi avec lesquelles « les Sieurs de l’Ordre » poursuivent leurs affaires et sur les appuis qu’ils avaient au sein de la Chambre. « Si l’autorité des choses jugées n’est pas.une barrière assez forte pour réprimer le trouble injuste qui est fait à un possesseur légitime, il n’y a plus rien de sûr dans la Société civile ; or, sur la même demande, les chevaliers de l’Ordre ont été déboutés, mais ils croient que les arrêts dé la Chambre ne doivent pas à leur égard passer en force de chose jugée. et qu’ils peuvent remettre encore en question ce qui se trouve déjà décidé » (4).

Ailleurs le défendeur répond en accusant les procédés

(1) Archives Nationales MM 221. Procès avec les chanoines de l'Eglise de St-Etienne de Cahors, avec l’hôpital de Sauvèze, avec les

Religieuses de la Maladrerie de Montey au Cateau-Cambrésis et avec le Prieuré de St.-Jacques de Dinan. ”

(2) Archives Nationales MM 221. Hôpital Ste-Phalle à Troyes.

(3) Archives Nationales MM 222. Procès avec les administrateurs de la Maladrerie de Ste-Catherine de Rouvray.

(4) Archives Nationales MM 221. Prieuré de St.-Jacques de Dinan.

LED. Me

des chevaliers qui ont commencé par se renseigner sous des noms déguisés, en demandant des copies de titres pour une affaire supposée (1). Les administrateurs de St Jacques de l'Hôpital affirment qu’on « ne leur dispute pas l’avantage de reprendre les Maladreries qu’ils disent leur appartenir et plût à Dieu qu’ils fussent aussi religieux à ne point usurper les biens d’autrui qu’ils sont exacts à se faire rendre ce qu’ils prétendent avoir été usurpés sur eux. On ne leur envie pas aussi le don des biens vacants de plusieurs Ordres et Hôpitaux éteints et abolis, qui sont autant de précieuses épaves dont ils peuvent s’enrichir.……. mais ils arrivent en plus à obtenir des lettres qui font plier les Ordonnances et tout le monde est persuadé que les grâces ne leur coûtent pas beaucoup à obtenir » (2).

En tous cas, la Chambre de l’Arsenal prononce immanquablement la réunion contestée, lorsqu'il s’agit de maisons ayant conservé leur individualité et leur caractère pur et simple de léproserie ; elle le fait encore lorsqu’elle se trouve en face de Maladreries qui avaient été précédemment réunies à d’autres établissements religieux, telles les Maladreries de Crépy, de Vierzon, de Bourges (3). En effet, en Avril 1675, un Edit du Roi avait précisé que les Hôpitaux, Maladreries et Léproseries qui avaient été unis à des communautés pour aider à leur fondation seraient unis à l’ordre du Mont Carmel et de Saint-Lazare, parce que ces communautés, ajoutait-il, n’en faisaient pas bon emploi. Les communautés garde-

(1) Archives Nationales MM 225. Procès de Dame Marguerite de la Croix.

(2) Archives Nationalés MM 227.

(3) Cité par M. Legrand. Revue de l’histoire de l'Eglise de Franee,