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raient les lieux et le tiers des revenus et l’hospitalité serait exercée par Saint-Lazare (1).

A la suite de cet Edit, on avait fait remarquer au Roi que certaines communautés avaient été établies au moyen de la concession qui leur était faite des biens de ces Maladreries, qu’elles s’étaient engagées dans des constructions de bâtiments et avaient beaucoup de prine à retirer les biens usurpés. Tenant compte de ces remarques, Louis XIV avait apporté un tempérament à cette mesure « afin que les intentions pieuses des sujets ne demeurent pas sans effet, que les communautés ne soient pas privées de leurs concessions et du fruit de leurs économies et que Saint-Lazare ne soit pas frustré (2) ». Les communautés gardaient les bâtiments, les églises, les jardins, soit qu’ils fassent partie des bâtiments anciens des hôpitaux, soit qu’ils aient été faits sur le fonds. Sur les biens et les revenus on faisait distraction au profit de la communauté de la moitié des fonds et revenus (les charges ordinaires étant préalablement déduites) pourvu que cela n’excède pas la valeur de 2.000 livres, sinon on ne divertirait que le tiers des biens. L’hôpital serait tenu par Saint-Lazare à qui on laisserait les salles consacrées qui ne faisaient pas partie des bâtiments réguliers. Ces règles ne jouaient, bien entendu, que lorsqu'on ne se trouvait pas en face de biens unis après la fondation de ces communautés.

C’était donc une nouvelle source de revenus pour Saint- Lazare que cette extension de la réforme aux Hôpitaux englobés dans le casuel des communautés. Le 24 Mars 1674, une déclaration était rendue, à la demande expresse des chevaliers de l’Ordre, pour expliquer que lor-

(1) Archives Nationales AD XIV 1.

(2) Archives Nationales M 31, n° 26.

PRO e MANU

donnance de 1672 avait entendu englober dans sa réforme les hôpitaux de passants. L'Ordre avait su en prouver la nécessité en démontrant que seule une Déclaration pouvait mettre un terme aux difficultés faites par les administrateurs sous prétexte qu’ils recevaient de temps en temps quelques pélerins, alors qu’il était de notoriété publique que lhospitalité avait presque cessé par suite de la diminution extrême du nombre des pélerins. En fait d’hospitalité pour les pauvres passants, on se trouvait en face d’abus continuels, soit de la part des administrateurs qui demandaient de l’argent en don-. nant seulement le couvert et de la paille pour coucher, soit de la part des passants qui étaient tous des gens sans aveu, déserteurs ou vagabonds, faisant profession de mendicité, qui commettaient des crimes et des désordres et à qui les hôpitaux donnaient ainsi le moyen de voyager en troupe de provinces à provinces.

L’Edit (1) avait suivi de peu la pétition de Saiïnt-Lazare. Il reconnaissait qu’en effet, les soi-disants Pélerins quittaient leur famille contre leur gré, laissant femmes et enfants sans secours, volant leurs maîtres, abandonnant leur apprentissage et passant leur temps de pélerinage en débauche continuelle ; que d’autres faisaient profession de mendicité, s’établissaient dans les pays étrangers où ils trompaient des femmes au préjudice de leurs épouses légitimes laissées en France. Pour y remédier les Pélerins devraient dorénavant se présenter devant l’Evêque pour obtenir une attestaion écrite, après examen des motifs de leur voyage ; ceux-ci seuls pourraient être reçus dans les hôpitaux où l’on a coutume de les recevoir et où l’hospitalité a été entretenue. En ce qui concerne les autres maisons où l’hospitalité n’est pas

(1) Archives Nationales MM 233.

gardée et qui ne sont pas établies dans des villes où il y a Cour de Parlement, Chambre des Comptes et Cour des Aides, l’Edit prétendait que son intention avait toujours été de les comprendre dans les lieux visés par lordonnance de 1672. On exceptait encore celles dont les revenus avaient été affectés à des Hôpitaux ou Maisons-Dieu dans lesquels lhospitalité était gardée. Toutes celles qui ne rentraient pas dans ces catégories pouvaient donc à leur tour être réclamées par Saint-Lazare.

Cette distinction entre les Hôpitaux situés dans la campagne et ceux des villes où il y a Parlement s’explique assez facilement car dans les villes d’une certaine importance, la police étant mieux faite et les magistrats pouvant veiller au respect de lhospitalité, il y avait moins à craindre que ces Hôpitaux servent de retraite à des voleurs ou que les administrateurs abusent des revenus pour leur profit particulier. Mais l’ordre de Saint- ‘ Lazare, mis en goût par l’afflux énorme de richesses que les procès successifs faisaient rentrer dans son Trésor, voulut faire abolir cette restriction et le 27 Septembre 1682, une déclaration royale (1) venait satisfaire ses désirs en ordonnant que dorénavant tous les hôpitaux qui se trouveraient avoir été fondés pour la réception, le logement et l’hébergement des Pélerins allant et venant de St Jacques en Galice et autres lieux saints seraient réunis à Saint-Lazare, même si leurs revenus

étaient affectés à des Hôpitaux qui avaient conservé l’hospitalité, à charge, pour l'Ordre, d’y entretenir luimême les commodités pour le logement des Pèlerins.

Voilà donc cette réforme de 1672 dans son ensemble.

Avec le domaine de ces innombrables lieux pieux réu-

(1) Archives Nationales MM 221.

nis à Saint-Lazare, on allait pouvoir constituer plus de 140 commanderies pour récompenser autant d'officiers glorieux, en même temps qu’on affermissait un très ancien Ordre militaire du Christianisme, dans lequel la Noblesse et les gens de service pourraient trouver asile et retraite. On espérait ainsi rattacher au service de nombreux officiers qui feraient des efforts pour se maintenir, dans l’espérance d’obtenir un jour une de ces commanderies lorsqu'elle viendrait à vaquer. Il nous reste à voir maintenant les résultats de cette réforme et la façon dont elle fût jugée après son accomplissement.