LA .RÉFORME DES H0P1T\UX

Faut-il, comme le conseille Félix Bron, revenir purement et simplement aux pro-

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1 aie 11 avait pu se détendre contre l'infection purulente

Nous croyons qu'il faut étudier la question des plaies sous toutes ses faces,-élud.er le plaies en gênerai, - dans leurs rapports avec le typhus dont elles sont génératrices, dans leurs rapports, avec la ventilation et le chauilage des hôpitaux qui

rraoo 1-7^: r érable. Étudier les plaies^n particulier s

le rappoit de leurs périodes, de leurs variétés, de leurs complications, et le piemieracte de cette étude, c'est de réviser et de casser l'arrêt de l'Académie de chirurgie qui a proscrit les onguents et les baumes, ~ et ne leur a substitué que je. méthodes nulles, msuflisautes et dangereuses que nous venons d'énu-

En étudiant attentivement le jugement de l'Académie de chirurgie, tel qu'il est formule par R.cherand et Boyer, on y trouve des points très-vulnérables. Ainsi, la question des plaies est mal posée ; ce n'est pas sur la régénération des chairs par les onguents^ et les baumes qu'il fallait la poser, car cette prétendue régénération des chairs n existe pas et ne saurait exister; l'Académie de chirurgie eut donc raison de faire justice de cette erreur, mais où elle eut tort, c'est, dans une discussion qui dura cinq ans, de ne pas poser la question des plaies avec toutes ses conditions physiologiques et pathologiques.

Il fallait établir une distinction très-naturelle entre le traitement des plaies à la première période, celle pendant laquelle l'organisation frappée recueille ses forces et procède a la formation de la membrane pyogénique et le traitement des plaies en voie de suppuration, période longue et difficile.

Il fallait enfin chercher le traitement des complications graves et fréquentes qui de tout temps ont atteint les plaies; la gangrène et ses variétés, l'infection putride l'infection purulente, l'érysipèle traumatique, le tétanos traumatique, la pourriture d'hôpital et le typhus.

Posée en ces termes, la question des plaies pouvait aboutir surtout si l'on eut analysé et décomposé les onguents et les baumes au lieu de les proscrire.

Le second pointvulnérable de ce jugement mémorable.c'estlacritiquedes onguents et des baumes, qui éteignent VM&mmsLlioa, relâchent les bourgeons dmrms^diminuent leur consistance et les font boursoufler. Cette critique est juste si on l'applique aux composés balsamiques, employés à la période de suppuration des plaies, mais elle est fausse pour les composés résineux.

Il fallait établir cette distinction importante que les onguents étaient des médicaments composés de baumes et de résines et que ces deux substances, les baumes et les résines, diffèrent essentiellement par leurs propriétés physiques, chimiques et surtout thérapeutiques.

Les essences ou baumes, formant une atmosphère isolante autour des plaies, conviennent ainsi que les corps gras à la première période des plaies, à cette période pendant laquelle se forme la membrane pyogénique.

Mais à la période de suppuration, la plus longue et la plus dangereuse, lorsque les plaies sont couvertes d'un corps gras comme le pus qui fermente si vite et infecte si promptement l'organisation entière, il ne s'agit plus d'isoler les plaies du contact de l'air et de les embaumer, mais bien de les soustraire à leur produit de sécrétion qui est le pus; or, toutes les résines ont, dans des proportions diverses, la faculté d'attirer le pus, de l'absorber et de l'empêcher de fermenter.

11 fallait trouver cette distinction importante entre les propriétés des baumes ou essences et les propriétés des résines.

PAR LA VENTILATION KENVERSÉli.

Nous avons exposé très-longuement cette distinction dans le traité sur l'art de panser les plaies, traité que nous avons lu à M. le professeur Chatin, pharmacien en chef de l'Hôtel-Dieu, qui nous a engagé à le livrer à la publicité.

Dans ce traité, nous exposons que tous les onguents de la vieille médecine onguentaire et tous les onguents du codex de 1837 sont mixtes par leur composition, c'est-à-dire balsamo-résineux et balsamiques par leurs propriétés, les baumes dominant par leurs proportions et les résines étant annihilés par divers corps gras. L'onguent styrax par exception est seul un peu résineux.

Les mots ont toujours exercé une grande influence sur les idées et sur les courants scientillques.

Aujourd'hui, les mots onguents et médecine onguentaire sont justement discrédités et provoquent l'indiflérence, le dédain et le mépris; hâtons-nous donc de dire qu'il n'y a que des onguents balsamiques, que les onguents balsamiques et les corps gras ne s'appliquent qu'à la première période des plaies, que pour la période de suppuration, il faut user d'épithèmes résineux, puisque, à cette période de suppuration loin de graisser, d'oindre, unguere les plaies, c'est un corps gras, le pus, qu'il s'agit d'enlever, d'attirer, d'absorber, pour ne pas lui laisser le temps de fermenter.

Le mot d'épithème que Paré employait qui vient du grec 'Ewi Tîôïipit, qui veut dire application, chose appliquée ne préjuge rien sur la qualité ou les propriétés de cette chose; on peut dire épithème balsamique pour la première période des plaies, épithèmes résineux pour la période de suppuration. Les épithèmes peuvent être mous, liquides ou durs.

Quant aux conséquences du jugement de l'Académie de chirurgie, elles ont été et sont encore très-graves si on les considère au point de vue de l'influence qu'elles ont eue sur les blessés et les opérés. On a dit avec raison qu'un problème bien posé était à moitié résolu ; mais une question mal posée, comme celle de la régénération des chairs par les onguents et les baumes, engage les savants isolés dans des recherches sans issue et les sociétés savantes dans des discussions interminables.

Cette discussion de l'Académie de chirurgie, si longue puisqu'elle dura cinq ans, a eu des conséquences très-graves dont l'effet a duré un siècle et durera tant qu'on n'envisagera pas le problème des plaies sous toutes ses faces simultanément.

De cette discussion mémorable sont sortis deux courants; un premier courant scientifique et chirurgical, un deuxième courant populaire et empirique.

Le premier courant scientifique et chirurgical, suivant l'esprit et la lettre du jugement de l'Académie de chirurgie, a repoussé et repousse encore les onguents et les baumes; suivant des procédés simplistes et partiels, il a successivement employé la charpie sèche ou mouillée, le cérat, la glycérine, les cataplasmes émollients, le vin aromatique, l'eau froide et les désinfectants, tels que le coaltar, l'acide phénique, le charbon, le camphre, le quinquina, etc.

Ce courant scientifique et chirurgical s'est heurté et brisé contre les difficiles problèmes posés par l'infection purulente, la gangrène et la pourriture d'hôpital. Ne pouvant aborder de front ces redoutables questions, il les a tournées et de cette manœuvre sont nés : 1» la méthode sous-cutanée; 2" les divers procédés de ligature, d'arrachement, de cautérisation, l'écrasement linéaire, le drainage et l'occlusion.

Conquêtes précieuses, mais limitées au traumatisme chirurgical. Ne voulant ou ne pouvant pas aborder la question de front par le traitement de la plaie, les chirurgiens modernes ont dit : supprimons la plaie, supprimons le traumatisme chirurgical.

Cercle vicieux. Pendant qu'on restreint le traumatisme chirurgical, la guerre et les armes nouvelles multiplient et aggravent les |)hiios.

i-A RÉFORME DES HOPITAUX Le deuxième courant est le courant populaire et empirique, pendant que le courant scientifique et chn-urgical règne en souverain exclusif dans les hôpitaux civils dans les hôpitaux militaires, aux ambulances de l'armée, dans la pratique des chirurgiens, le courant populaire règne dans les campagnes reculées et même au sein des villes dans cette partie de la population que la misère et l'ignorance livrent aux charlatans. Une notable portion des classes éclairées et riches font aussi partie de ce courant, lorsqu'elles sont atteintes de plaies ou d'ulcères et demandent alors, comme le peuple ignorant des campagnes et des villes, des onguents attractifs, des onguents qui tirent. Épispastique est synonyme d'attractif 'E«K„r«a, attirer dessus. '

En imprimant ce néologisme chirurgical, onguents attractifs, onguents qui tirent nous éprouvons le besoin de nous abriter derrière des autorités imposantes pour nous soustraire aux violentes critiques qu'il ne manquera pas de nous susciter dans le courant chirurgical et scientifique 3 ces autorités ne sont autres que l'Académie française d'une part, et Ambroise Paré de l'autre.

Au verbe attirer, l'Académie française s'exprime ainsi; attirer, V. A. tirer, faire venir à soi. L'aimant attire le fer; l'ambre frotté, attire les corps légers non métalliques.

Cet onguent a la vertu d'attirer les matières;... a la vertu d'attirer.

Ambroise Paré a dit :

La picqueure des nerfs désire Subtil médicament qui tire.

A propos des médicaments attractifs, Ambroise Paré dit encore : « Ces dits attractifs servent à tirer le venin à la peau, ou, s'il y a quelque chose pestiférée et vicieuse au milieu du corps, ils la tirent ailleurs. Ils aident à maturer les abcès critiques;

Ils rendent la vie aux parties tabides et émaciées, et rechauffent celles qui sont trop réfrigérées;

Us épuisent la sanie vitieuse des mauvais ulcères et playes des nerfs; Ils élèvent et tirent dehors les esquilles d'os, clous, espines, sagettes; Us évacuent les restes des phlegmons plus endurcis; Ils surviennent aux morsures tant des bêtes que des hommes. » (Ambroise Paré, page 712, chapitre XXVI, livre de la faculté et composition des médicaments.)

L'idée théorique de la méthode attractive est toute dans ce passage d'Ambroise Paré, mais, chose singulière, ni dans ce chapitre, ni dans tout son livre, on ne trouve rien sur la puissance attractive des résines.

11 attribue cette puissance à des racines, à des herbes, à des gommes, à des métaux, à des huiles, à des graisses, à des onguents, tels que l'unguentum Agrippœ, aragon seu auxiliare, enulatum, martiatum theriaca, mithridatium, dans lesquels les résines n'entrent pas ou n'entrent que pour une part très- faible.

Par l'instinct de la vérité que possèdent les masses, le peuple a adopté cette idée des remèdes attractifs ; il y a cru et a demandé pour ses plaies et ses ulcères des remèdes qui tirent le pus ; à cette demande incessamment renouvelée depuis des siècles, les chirurgiens n'ont pas répondu. Une religieuse a fait l'onguent qui porte son nom, l'onguent de la mère Thècle. Mais cela ne suffisait pas; les bénédictins ont laissé une formule qu'on trouvera dans notre traité des plaies, formule que nous pourrions adopter tant elle se rapproche des nôtres, mais qui n'a qu'une faible puissance attractive.

Placé en Dauphiné, dans celte province où l'emploi interne et externe des résineux est de pratique vulgaire, nous avons d'abord étudié et suivi attentivement les effets des résineux pris à l'intérieur et appliqués à l'extérieur.

PAR LA VlîNTILATION RENVERSÉE. 35

A l'extérieur, sur des plaies de toute espèce, nous avons vu des résultats bien inattendus et surprenants; à l'intérieur, nous avons vu les résines produire cette poussée exanthématique, si précieuse pour la cure du typhus et des maladies miasmatiques.

Nous avons vu aussi cette poussée exanthématique se produire par l'application extérieure des épithèmes résineux soit sur des plaies, soit sur des parties contuses, et c'est dans ce fait, dans cette poussée exanthématique que produisent souvent le Baume du Commandeur, l'épithème de Galbanum, de poix noire, de poix blanche, appliqués à l'extérieur, que nous avons trouvé l'inspiration, l'idée première de traiter et de guérir la gangrène, l'inteclion purulente, l'érysipèle traumatique, arrivés à leur période ultime.

L'action spécifique des résines sur les altérations humorales du sang s'est révélée à nous par des faits très-nombreux ; nous avons vu très-fréquemment des explosions humorales de forme spéciale se manifester à l'extérieur, soit que la résine fût introduite dans l'estomac, soit qu'elle pénétrât par la peau. Occupé toute notre vie du problème à résoudre pour la cure des maladies à miasmes organiques, telles que le typhus, la lièvre typhoïde, la peste, nous ne désespérons pas d'arriver un jour à la solution de ce difficile problème par des recherches sur toutes les variétés de résines produites par les conifères.

Par l'étude des vieilles formules de la médecine onguentaire, nous sommes arrivé à établir ces distinctions précieuses : 1° que les onguents du Codex, loin d'être résineux suivant leur définition, sont mixtes ou balsamo-résineux: que les baumes ne conviennent qu'à la première période des plaies, et les résineux à la période de suppuration. Par l'étude et l'appUcation des résines aux traitements des plaies, nous sommes arrivé à trouver la force attractive de chaque résine et à faire avec cette force bien graduée des séries d'épithèmes qui s'appliquent à toutes les plaies, dans toutes leurs variétés et toutes leurs complications. Nous avons créé une teinture vulnéraire d'un emploi si facile, si sûr, si économique, que nous espérons un jôur pouvoir la placer dans le sac du soldat.

Nous avons enfin commencé l'étude de la grande famille des conifères, soit au point de vue du rôle qu'elle joue à la surface du globe terrestre, pour purifier l'air atmosphérique, pour reboiser les dunes, les rochers nus des montagnes, etc., etc., et pour étudier la série si variée et si étendue des produits spécifiques qu'elle a fournis ou fournira à la matière médicale.

Nous sommes parti dans cette étude de ce principe que chaque famille végétale possède une propriété générale, qui se subdivise en propriétés spéciales. Chaque groupe, chaque sous-groupe, chaque variété, possédant une propriété spéciale et particulière de la propriété générale. Ainsi toutes les graminées sont nutritives ou plutôt nutrimentives;

Toutes les labiées sont aromatiques et balsamiques;

Toutes les crucifères sont anti-scorbutiques;

Toutes les conifères sont vulnéraires, faute de meilleure expression.

Nous pensons que chaque groupe, chaque sous-groupe, chaque variété de chacune de ces familles reproduit une spécialité particulière de la propriété générale, ce que nous espérons démontrer un jour. Nous allons donner deux observations relatives à la méthode attractive; nous exposerons ensuite la formule théorique et pratique de l'art de traiter les plaies.

1" OBSERVATION. — Plaie d'afrne à feu. — Une des premières observations qu'il nous a été permis de recueillir, est celle d'un jeune homme de Saint-Hilairedu-Hosier (Isère), nommé Joseph Brun, qui, se trouvant à la chasse, reçut, par mégarde, un coup de fusil chargé de gros plomb, qui tiré à bout portant, lui tra

LA RÉFOUME DES HOPITAUX versa le bras dans Ja région moyenne et externe, éraiUant riiumérus et laissant dans la plaie toute la charge qui était forte, au dire de l'auteur involontaire de l'accident.

L'ouverture de sortie existait à peine et n'avait dû laisser passer que quelques plombs; je l'agrandis sur-le-cliamp, de manière à pouvoir passer une mèche, et je procédai à l'extraction de tout ce que je pus amener de linge et de débris de la charge. La plaie avait beaucoup saigné; je lis un premier pansement avec un épithème balsamique, et je levai le premier appareil après 48 heures.

Pendant que j'étais élève à l'Hôtel-Dieu de Paris, dans le service de Dupuytren, j'avais pansé des plaie's de ce genre et j'avais observé bien souvent les accidents et les complications diverses dont elles étaient le point de départ et le siège. Désirant en préserver mon malade, et ayant remarqué le bel aspect des plaies pansées avec des résineux, je résolus de tenter ce mode de pansement.

Je ne donne pas dans cette observation et dans tout le cours de ce mémoire les formules des épithèmes résineux que j'emploie, dans la crainte de nuire à l'expérimentation ; j'exposerai les motifs de cette détermination à la lin de ce chapitre; pour le moment je me borne à dire que je préparai pour Joseph Brun un mélange de résine de sapin des Vosges et de beurre, et qu'après avoir enduit une mèche de linge avec cet épithèrae résineux, je la passai à travers la plaie, puis je bouchai les deux ouvertures, au dehors desquelles pendaient les bouts de la mèche, avec des compresses enduites du même épithème, et j'enveloppai le tout avec une feuille de papier. Ce pansement fut maintenu par une bande que j'aurais pu remplacer par une tresse ou un lien quelconque.

Je m'attendais à un gonflement énorme de tout le bras et je fus très-surpris de ne trouver le lendemain ni gonflement, ni douleur, ni lièvre.

Les deux petites plaies étaient de belle couleur rose et sans odeur ; la mèche retirée fournissait une abondante suppuration de bonne qualité, bien que mêlée aux débris de la veste, de la chemise et delà charge que contenait la plaie; je fis moimême les pansements pendant 8 à 10 jours, et voyant que la plaie était de belle couleur, qu'elle n'avait aucune mauvaise odeur, que le bras n'était pas gonflé ni douloureux, l'état général étant bon, je confiai le soin des pansements à la famille du blessé et il guérit très-bien au bout de deux mois. Cette durée fut le résultat de la sortie lente et successive des plombs; il y eut au début un peu de gêne dans les mouvements du bras, mais elle a fini par disparaître.

Ce qui me frappa dans cette observation, c'est l'absence de fièvre et d'accidents inflammatoires, la belle couleur et la bonne odeur de la plaie et la simplicité du pansement.

Pendant toute la durée de la maladie, le pansement de la plaie fut opéré avec une mèche enduite de l'épithème résineux, de deux petites compresses enduites du même épithème, d'une feuille de papier et d'un lien. Je n'usai pas un brin de charpie, point de cérat, point de cataplasmes, pas d'injections ni de cautérisations.

Je compris alors qu'un jour je pourrais rendre de grands services à l'armée et aux hôpitaux civils; j'attendis avec impatience une occasion de renouveler cette expérience. Cette occasion se présenta l'année suivante, le 10 avril iSSI.

2" OBSERVATION. — L'obscrvalion qu'on va lire permet de résoudre trois questions de chirurgie pratique d'une importance capitale.

La première question est celle-ci : Est-il possible de guérir l'infection putride et purulente par le pansement de la plaie?

Tous les chiruigieus qui liront cette observation seront convaincus comme nous,

qu'avec des pansemenls Iréquents pratiqués avec les épithèmes résineux, il est possible et facile de guérir l'iniection purulente et putride, surtout si l'on agit dès l'apparition des premiers syniptômes généraux et locaux, et qu'on peut tenter la cure même dans les périodes ultimes de ces graves maladies. S'il est possible de guérir dans ces conditions, il est encore bien plus facile de prévenir ces deux graves maladies, en employant les résineux dès le début des plaies.

La deuxième question se rattache à la régénération des os par le périoste, suivant la théorie de M. Flourens, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences; dans cette observation, le tibia s'est régénéré dans une hauteur de 6 centimètres, et le malade a guéri sans raccourcissement, bien que nous ayons extrait une partie du tibia de 6 centimètres de hauteur.

La troisième question se rattache à la méthode de tamponner les plaiés d'armes à feu, méthode qui a été proscrite par François Martel, César Magatus et François Ledran, et qui a été préconisée par Desport. Cette observation permet de mettre fin à cette longue controverse, en établissant comment on peut tamponner les plaies, sans danger et avec plein succès, en couvrant les tampons avec des épithèmes résineux.

Pour donner à cette observation toute l'authenticité nécessaire, nous avons présenté à M. Flourens, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, le 2 juillet 1863, la partie extraite du tibia et l'épithème résineux, qui a servi à la cure; et sur le conseil que nous a donné à ce sujet M. Flourens, nous avons fait photographier le malade nommé Provins ; aujourd'hui, 10 avril 1864, 13 ans après sa chute, les personnes notables qui ont assisté à cette épreuve photographique, et le photographe lui-même, ont constaté que Provins ne boitait pas ; elles ont touché l'os régénéré ; nous l'avons mesuré et comparé avec l'os extrait il y a 13 ans. L'os nouveau présente sur son plan externe 1 centimètre environ de plus que l'os extrait. Nous avons montré et fait photographier cet os extrait; Provins est encore fort, vigoureux et bien vivant. L'observation que nous présentons aux chirurgiens et aux savants revêt donc tous les caractères de la plus complète authenticité.

Voici cette observation :

Un jeune homme delaSône (Isère), nommé Provins, âgé d'environ 25 ans, tomba dans une carrière de tuf, d'une hauteur de IS mètres, et se fractura la mâchoire inférieure et la jambe gauche.

Vu la gravité de ces blessures, je fis appeler, pour m'assister, M. le docteur Favier, qui réside aujourd'hui à Vinay (Isère).

La fracture de la mâchoire inférieure était compliquée de plaie et de dents brisées; nous la réduisîmes, et quelques points de suture réunirent la plaie.

Nous procédâmes ensuite à l'examen de la fracture de la jambe; elle existait à 5 travers de doigts de la malléole interne. Le péroné ne nous parut pas fracturé. Quant au tibia, il était fracturé de la manière la plus grave; ses fragments brisés avaient fait à la peau une large ouverture par laquelle j'introduisis les doigts et la main; je touchai deux fragments dont j'opérai l'extraction immédiate, vu leur mobilité complèie; nous fîmes cette extraction, vu que ces fragments n'auraient été pour nous que des corps étrangers; le premier de ces fragments que nous possédons encore, que nous avons soumis à l'examen de M. Flourens, que nous avons fait photographier, est formé par le plan interne de l'extrémité inférieure du tibia, par la crête de cet os, par le tiers du plan externe. Ce fragment est cassé au niveau de la soudure de l'épiphyse du tibia; il a 3 centimètres de ce côté. Mesuré de ce côté vers l'extrémité supérieure, il a 6 centimètres de haut; le deuxième fragment que nous avons perdu était formé aux dépens de la partie spongieuse du tibia;