DE CHARLES !* ET DE SES MINISTRES

rance, que le roi venait de leur promettre, et des biens qu'ils détenaient depuis des siècles. Leur culte n'avait pu être déraciné, ni par les impérieuses injonctions de la reine Elisabeth, ni par les procédés cauteleux du roi Jacques : et, soit pour le défendre, soit pour secouer une domination étrangère, une révolte couvait toujours au cœur de cette ile. Avant l'administration de Strafford, les délégués des principaux propriétaires irlandais étaient venus traiter, à Londres, avec Charles l^. Ils l'avaient trouvé aux prises avec les plus graves embarras financiers, et moyennant une contribution plus forte, le roî s'était engagé à relever les Irlandais de plusieurs incapacités, encourues pour cause de religion, et à les maintenir dans la possession des terres que leur disputait la couronne. Arrivant sur ces entrefaites, Strafford résolut do percevoir la contribution, sans faire les concessions; à force de manœuvres violentes ou habiles, il composa un Parlement qui se prêta à ce manque de foi.

Les subsides furent donc votés et versés au trésor royal, et la condition des catholiques ne s'améliora pas. En même temps, l'Église protestante d'Irlande futplacéesous le joug ; Strafford imposa à ses évêques la profession de foi de l'Église anglicane, et ceuxci, après l'avoir repoussée , l'acceptèrent contre leur gré. Enfin, l'incertitude qui avait toujours plané sur le droit de propriété en Irlande fut inise à profit pour déposséder les catholiques : La couronne, se prévalant de sou droit de tutelle sur tous les mineurs, ne délivra les héritages qu'à ceux qui lui prêtaient le serment de suprématie;

LVEOLÉAAiNCE revendiqua de plus, comme lui appartenant iroprc, en vertu de vieux titres f«odaux, une ince entière, le Cnnnaught. Les possesseurs de , les « francs tenanciers m, résistaient-ils, opp"tout au moins une prescription séculaire, vaient-ils des jurés et des juges pour leur donraison? StralTord punissait, de l'amende ou de ison, juges, jurés, tenanciers, et enfin il se osait de retenir : ici le quart, là la moitié erres, pour remplacer par une population pronte la population catholique. Déjà Jacques 1" , donné, dans l'Ulster, le triste et dangereux iple d'une pareille opération. Slrafford n'eut le temps d'accumplJr celle qu'il avait prépa- Rappelc pour combattre la rébellion en Anrre, il se vantait, ilu moins, d'avoir rendu jritc du roi absolue en Irlande '. En réalité, il livré cette l'Ie infortunée à une guerre de reliet do race, il laissait les habitants dépouil- )rèts à se ruer sur leurs spoliateurs; il avait oqué le soulèvement brutal et sanglant*, au- Cromwcl devait répondre par d'atroces ropré-

ingard, HM. d'Angleterre. l.X, p iS p138. i!lon les historiens anglais ut proteslants, la rpvollâ d^buU i inaasaiTu géninil d«s prolcstanla, pK'paré el concerté i'*- ■ Clui'ciiiloii porte lo nombre des vii-liines ilo ce massacre^ !ilo ou cini[uanle mille, et Hay. dans son Hitloire du Loi^ tenl, A deux rcnis mille. M. Guizut.sans admettra des chiffrai considi^rables. parait croire & la préniOdilation du massacre. Vf de la i-ivotiition. d^ Angleterre, t. I. liv. ILI. p, 216.) Lingarf ;esta el.s'ajipujant sur la correspondance des juges qui ^liraient alors l'Irlande, et sur une enquête qui fut faite en l6Ui ms après la ^''vo1te, il reconnaît' seulunient dus excès ise'^' einent exagérés par les passions et les rancunes proleslaelM. nol« A.)