ÉTABLISSEMENT

se propager en notre pays, et pourtant de là dépendait la restauration de notre clergé, instruit alors dans les écoles de théologie, mais non préparé par une formation spéciale aux mœurs du sacerdoce. Aux périls de la liberté ou plutôt de l'abandon dans lequel étaient laissés les jeunes clercs, quelques-uns échappaient par un élan sublime de détachement et de cliarité. Tel, ce Claude Bernard que tout Paris connaissait sous le nom de Pauvre py^être^ parce que, issu d'une famille considérable du Parlement de Bourgogne, il donnait tout aux pauvres pour vivre avec les pauvres, prêchait le peuple sur les places publiques , assistait les malades dans les hôpitaux, accompagnait les condamnés au supplice et gardait une humeur enjouée et un libre langage jusque devant Richelieu *. Mais, en revanche, combien d'autres ecclésiastiques discréditaient leur état par leurs habitudes profanes, le déshonoraient par leurs dérèglements I Aussi lePauvre prêtre, au milieu de toutes ses œuvres, s'occupa de ménager un asile à des écoliers pauvres, se destinant à la prêtrise, et il leur ouvrit, sur la montagne Sainte-Geneviève, le séminaire des Trente- Trois; c'était le nombre qu'il devait contenir en souvenir des trente-trois années passées sur terre par Jésus-Christ *. Un peu auparavant, en 1641, au pied de cette montagne, un autre prêtre, censeur âpre

i . Éloge de piélé à la bénite mémoire de M, Claude Bernard ^ appelé le « Pauvre près Ire », par J.-l*. Cumus, évoque de Belley. — Notice sur Mgr Camus, par M. Depery, 1 3.

i. Fondé à Taide des libéralilés d'Aune d'Autriche et, comme plusieurs autres établissements de cette époque, en actions de grâce de la naissance de Louis XIV. {Essai historique, t 1*' p. 328.)

DES CONiiRÉGATIOXS. 5>

et rigoureux des désordres ecclésiastiques, réformateur zélé du clergé paroissial, Adrien Bourdoise, établit le séminaire diocésain de Saint-Nicolas-du-Chardonnet. Plus tôt encore, en 1624, TOratoiro naissant avait ouvert celui de Saint-Magloire : c'était un lieu 011. selon Bossuet, « dans l'air le plus pur et le plus serein de la ville, nombre d'ecclésiastiques respiraient un air encore plus pur de la discipline cléricale, se répandaient de là dans les diocèses et portaient partoutresprit de l'Église ^ ». Toutefois, malgré le mérite de ces premiers essais, il fallut d'autres sociétés pour élever le clergé de France. Ces sociétés furent distinctes de l'Oratoire, mais se formèrent sous son égide.

Le cardinal de BéruUe, étant mort en 1629, eut pour successeur, à la tête de sa congrégation , un modèle de régularité sacerdotale, « qui n'avait pas son pareil », au témoignage de saint Vincent de Paul et de tous les contemporains , un homme € capalde d'irtstruire les anges », au dire de sainte Chantai, le P. de Condren *. Auprès de Bérulle et de Condren, vinrent se préparer à leur tâche les deux principaux fondateurs des séminaires de France. L'un, le P. Eudes, après avoir vécu quelque temps à l'Oratoire, le quitta, non sans froissement de part et d'autre; ce fut pour doter la Normandie, sa patrie, de l'institution longtemps attendue , au moyen d'une société nouvelle qui devait perpétuer sa mémoire et son nom : les Ëudistes K L'autre,