Lettres et papiers d'Etat de Richelieu, t. I**", p

3. Lettres et papiers d'État. Introduction, p. 4, et t. \^ p. 15. — Le cardinal de Richelieu, évêque, théologien et protecteur des lettres, par le P. Adolphe Perraud, prêtre de l'Oratoire et professeur en Sorbonne, aujourd'hui évoque d'Autun et membre de l'Académie française. Discours prononcé en 1866 et publié en 1882, p. 20 et

suiv.

4. Les principaux points de la foi de l'Eglise catholique, défendus contre l'écrit adressé au roi par les ministres de Charenton. La première édition, selon Mgr Perraud, a été publié à Poitiers en 1617.

lion du chrétien », dédiée aux c chères âmes » de son diocèse, une sorte de catéchisme contenant ce que le chrétien doit croire et pratiquer; cette instruction devait être [ue chaque dimanche au prône de la messe paroissiale et servir de texte aux prédications des curés. Elle eut un succès que nous ne soupçonnons pas. Elle se répandit dans toute la France; elle fut traduite dans la plupart des langues de l'Europe et même en turc, en arabe, et dans Tidiome des sauvages d'Amérique. Surtout, elle perpétua l'apostolat de l'évéque dans son diocèse. Longtemps après qu'il Teut quitté, les curés lisaient encore en chaire, aux habitants des villages, les paroles que le grand cardinal avait écrites pour eux, en ajoutant, ainsi qu'il avait eu soin de le prescrire à la fin de chaque lecture : « Vous prierez Dieu pour l'auteur de cette instruction. 3» Ruinée à travers les guerres de religion, la foi de la Vendée a été restaurée par Richelieu \ Pendant cette première partie de sa carrière , ses mœurs n'étaient pas encore accusées. Elles le furent après son élévation, quand sa puissance pesa lourdement sur la France mécontente et soumise, et que, au dire de Bayle, « il n'y avait point de conte à quoi le peuple n'ajoutât foi, lorsque cela difiamait le cardinal ^ o. En effet, parmi les accusations qui se répandirent alors, il en est une, au

i. Mgr Perraud, le Cardinal de Richelieu^ p. 24 et suiv.

2. Bayle, qui applique la même observatioi\ au cardinal Mazann, ajoute : « Un domestique, chassé pour de très bonnes raisons, une famille, châtiée très justement, n'avaient qu'à médire de ces Éminences et à forger tout ce que bon leur semblait, on le croyait avec le plus grand plaisir du monde, et on le faisait courir de bouche en bouche. » {Dictionnaire crilique, t. IV, p. 525, ne**^ D.)

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moins, manifestemeat calomnieuse. Le cardinal, ayant voulu avoir chez lui sa nièce, une jeune et belle veuve, M°>® de Combalet, et l'ayant associée à sa grandeur sous le titre de duchesse d'Aiguillon, ses relation^ avec cette nièce ont été incriminées *. Or, la duchesse d'Aiguillon, qui n'avait rien tant souhaité que de devenir Carmélite, que saint Vincent de Paul a dirigée et qui a secondé saint Vincent de Paul dans toutes ses œuvres, image vivante, dans le palais de son oncle, delà miséricordeet de la charité à côté du plus terrible pouvoir, la duchesse d'Aiguillon a été, de l'aveu de tous ceux qui l'ont connue, l'une des plus saintes femmes de son siècle K

Mais ce n'est pas là tout ce qui s'est dit sur les mœurs de Richelieu. Il a passé pour avoir eu pour la reine Anne d'Autriche, avant de la persécuter, « plus d'amour que de haine » : la reine elle-même l'a conté à sa confidente. M™* de Motteville ^; elle l'a fait croire au P. Caussin, confesseur de son mari *, mais sans parvenir à inspirer des soupçons à ce mari, pourtant ombrageux. Il est certain que le cardinal s'est d'abord efforcé d'éviter l'inimitié de la reine, et, dans ce but, il a dû lui prodiguer les protestations, avec le langage excessif et figuré à la mode à cette époque. Dévote et coquette , Anne

1 . Historiettes de Tallemand des Réaux, publiées par M. Montmerquô, t. III. — Af" d'Aiguillon.