Picot, liist. des États gènéravx, U III, p

DEVANT LES ÉTATS GÉNÉRAUX. i33

doctrine ; quant aux affaires d'Ëtat, ajoutait le clergé, impatient d'abattre une autorité rivale, le Parlement ne devait pas les traiter non plus < sans le su et exprès commandement do sa Majesté ^ ».

Le clergé ne reçut pas d'abord pleine satisfaction. Le roi se contenta d'évoquer à lui l'article et l'arrêt, remerciant le tiers de sa bonne volonté, l'assurant qu'il saurait bien conserver lui-même son État et sa personne, et faisant défense au Parlement comme au tiers de s'occuper davantage de la question. Les évêques redoutaient de plus en plus un schisme ; pour le conjurer, ils étaient près d'ordonner des prières publiques et solennelles; mais ils craignaient d* aggraver le péril en le dénonçant trop vite et trop haut *. Enfin, de nouvelles et pressantes démarches obtinrent du roi que la publication donnée à l'arrêt du Parlement serait réprimée ; l'imprimeur, sur qui on en faisait tomber la faute, fut mis en prison, et Tarticle du tiers, retiré du cahier de cet ordre ».

Celte dernière résolution de la Cour né s'exécuta pas sans murmures dans la Chambre du tiers. Plusieiu's, l'estimant contraire c à l'honneur et à la liberté des États », opinaient pour le maintien de l'article. Pourtant, comment résister en cette matière à l'autorité royale? Pouvait-on se déclarer plus

1. Procés-verbal de la Chambre du clergé aux États de 1614, recueilli et dressé par M. Pierre de Bebely, un des agents du clergé et secrétaire de ladite cbambre, seconde édition, 1650, p. 209.

2. Collection des procés-verbaux des assemblées du <îlergé, t. II, p. 196.

3. Rapine, Recueil, p. 345 et 360. — Picot, Histoire des Étais géné^ raux, p. 367-370'.

royaliste que le roi ? Le même président de la Chambre du tiers, Robert Miron. qui s'était montré si raide vis-à-vis du clergé , devint souple envers la Cour et fort zélé pour un accommodement avec elle. Enfin, au milieu du tumulte, un expédient fut proposé et Ton s'y arrêta. Le texte de l'article fut retranché du cahier, mais remplacé par cette mention : « Qu'il avait été présenté au roi par avance, par le commandement de Sa Majesté, qui avait promis d'y faire favorable réponse et en était au surplus très humblement suppliée

Ainsi se termina le conflit. La question était ajournée, mais non résolue. Le tiers état et le clergé s'en remettaient l'un et l'autre à la royauté, le tiers pour qu'elle se défendit et ne laissât pas le pape empiéter, le clergé pour qu'elle se contînt ellemême et n'empiétât pas à son tour. Les empiétements [du pape n'étaient pas à redouter désormais, et, durant un demi-siècle et plus, le roi sut se contenir dans les justes bornes avec l'Église. Mais tout concourait à rendre sa puissance absolue ; un temps devait venir où le clergé, s'accoutumantà cette puissance comme le reste de la nation, déclarerait luimême dans sa propre assemblée la doctrine qu'il avait refusé de recevoir aux États généraux *. Il est vrai que dans cette déclaration de 1682, il ne prononça pas, contre l'opinion romaine, les anathèmes qui avaient, plus que tout le reste, en 1614, répugné à du Perron et à ses confrères. Mais il est vrai

1. ^eLpïne, Recueil, p. 360-371. — Picot, Hisl, des États généraux, t. m, p. 371-374.