S DUS RICHELIEU

seraient assurément venus à bout de la petite troupe péniblement recrutée par Rohan. Mais Soubise tenait la Rochelle et la mer> et par là donnait la main aux puissances ennemies ou jalouses de la Frsmce. Il tenait la mer, et le roi n'avait plus de vaisseaux pour la lui disputer. Dans le désordre de ses afiaires, les seuls à peu près qui lui fussent restés étaient précisément ceux qui venaient d'être pris à Blavet. Pour combattre la flotte protestante, le roi était donc réduit à emprunter des bâtiments à ses alliés, et ces alliés, les Anglais, les Hollandais, étaient protestants eux-mêmes.

Richelieu ne recula pas devant cette extrémité. Le traité, récemment conclu avec la Hollande, obligeait cett<5puissanceànousfournir des bâtiments de guerre. Il est vrai que c'était contre d'au très ennemis. Mais la Hollande avait besoin de nous, elle ne nous refusa pas ses navires ; elle accepta même une condition qui paraissait aussi hasardeuse à exiger que nécessaire à obtenir : les bâtiments hollandais durent être commandés, sous les ordres de l'amiral hollandais, par des capitaines français et montés par des équipages en partie français; autrement le cardinal prévoyait que cette flotte « eût fait faux bond au roi* ». Son impérieuse et persistante volonté eut raison des répugnances des Hollandais et aussi desAnglais, car il obtint de ces derniers d'autres vaisseaux, sous la même condition, et bientôt l'événement justifia son conseil. A peine la flotte fut-elle arrivée devant la Rochelle, que les Rochel-