Gfrorer. Gustave- Ado fph'^, liv. U, ehap. ii

difficile. Il ne s'agissait pas de le dépouiller, comme lui-même avait jadis dépouillé Rodolphe, mais de désigner son successeur. Sur les instances de ses Irères et de tous ses proches et quand il n'espéra plus avoir d* entants, il ne refusa pas d'adopter Ferdinand, de lé faire reconnaître roi de Bohême, élire roi de Hongrie ; car il fut alors admis, malgré l'opposition de quelques seigneurs bohémiens, que la couronne de Bohême était héréditaire et, malgré les répugnances de la cour de Vienne, que la couronne de Hongrie était élective. Dans le même temps, Ferdinand s'arrangeait avec ses parents pour recueillir divers domaines, depuis Tarchiduché d'Autriche jusqu'à la Souabe et au Brisgau : le patrimoine de la maison d'Autriche en Allemagne se trouva recomposé ^.

Cependant, Ferdinand n'était pas encore assuré d'en jouir; aatant Mathias avait montré do condescendance pour l'élever, autant il devait mettre de faiblesse à le soutenir. Incapable de résister aux membres de sa maison, l'Empereur était également incapable de tenir tète à leurs adversaires. D'ailleurs son ministre, Khlesel , habitué à le diriger, redoutait ds se donner un maître dans la personne de Ferdinand et de plus, tout évèqu3 et cardinal qu'il était, il appréhendait la guerre avec les protestants. Aussi, lorsque les protestants soulevèrent la Bohême contre Ferdinand à peine proclamé, Khlesel ne disposa pas l'Empereur à It's combattre. Les rebelles étaient maîtres de Prague, et nul

\ G. KIopp. T/Z/y, t I, chap i p. 20 et s. — Gfrôrer, GuH :vs- AdOlphe, liv. II, chap. ii.

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préparatif de guerre ne se faisait à Vienne*. Cependant, les archiducs ne s'étaient pas avancés pour reculer ; Tarcluduc Maximilien se concerta avec Ferdinand pour saisir Khlesel, Tenlever à l'insu de TEmpereur, le déclarer prisonnier de la maison d'Autriche, et Tenfermerau loin, dansun château du Tyrol *. Vainement Khlese.1 revendiqua la protection du Saint-Siège et ses privilèges de cardinal; la cour de Rome voyait dans Ferdinand le champion de l'Église romaine ; Bellarmin consulté déclara qu'il était permis de priver de sa liberté un cardinal qui mettait TÉtat en péril. Tout ce que Khlesel gagna à recourir au pape, ce fut de devenir prisonnier du Saint-Siège, d'être transféré d'un château fort dans un couvent ; mais il resta d'abord en prison et longtemps ensuite en exil. Quant à Mathias, violemment irrité au premier instant, il oublia vile son ministre et, durant le peu de temps qu'il vécut encore, se laissa gouverner par son futur successeur, comme il s'était laissé gouverner par le ministre, sa créature. La maison d'Autriche avait enfin échappé aux mains qui la perdaient et s'élait donné un chef capable de la rétablir.

Restait à le rendre chef de l'Empire : cette seconde partie du plan conçu par les archiducs semblait rencontrer peu d'obstacles. L'Espagne, chèrement achetée, était convenue du choix de Ferdinand; la France, renonçant à sa vieille rivalité, y donnait son assen-

i. 0 Klopp, Tilhj, t. I, chap. ii, p. 26.

?. Giiidely, Gesihiete des bohnischen Aufslandes (Histoire de la JCv'oUcde Bohème), t. I, p. 42.

liment*. Dans l'Empire, nul compétiteur ne s'élevait; les protestants, il est vrai, redoutaient cette élection ; mais ils ne trouvaient personne à présenter. Un seul électeur protestant, le Palatin, refusa son suffrage à l'archiduc de Gratz,déjà roi de Bohème et de Hongrie ; deux autres. Saxe et Brandebourg, le lui donnèrent,aussi bien que les électeurs ecclésiastiques. Le 28 août 1619, à Francfort, Ferdinand fut élu sans conteste.

Ce n'était pas dans l'enceinte du collège électoral que devaient se dresser contre lui les résistances. La question qui se débattait alors n'était plus de savoir qui serait Empereur, mais si l'Empereur serait encore quelque chose en Allemagne, ou bien si la dissidence des religions n'amènerait pas la séparation des Etats, après un combat mortel entre les peuples. Déjà, la Bohême était soulevée, les lieutenants impériaux avaient été jetés par les fenêtres du château de Prague et, dans le moment même où Ferdinand était proclamé Empereur à Francfort, il était à Prague déposé de la royauté ^.

Aussi, lorsqu'au jour solennel de son couronnement, il revêtit le manteau d'or et ceignit l'épée de Charlemagne, des sentirhents bien contraires durent agiter son âme. S'il se reportait au début de sa carrière, il se voyait, cadet assez mal apanage d'une maison nombreuse et sur le déclin, ayant à recueillir un héritage à demi perdu par son père,

1. Instructions de M. de Schomberg déjà citées. Papiers dCÉlat de Richelieu, t. I, p. 223.

2. Pfeffel»/y«/. d' Allemagne, t. II, p. 274 et s.— 0. Klopp, Tilly. t. I, chap. I, p. 23 et s. — Gfrorer, Gustave- Adolphe, liv. II,'chap. ii.