CONTRE LES CATHOLIQUES

Quant à rirlande, la nouvelle que le roi traitait avec elle rompit toute tentative d'arrangement avec l'Angleterre et TÉcosse, et, d'autre part, les contradictions, les dissimulations du roi empêchèrent les Irlandais de se fier à lui ; ils reculèrent devant un accord toujours offert et toujours renié, et lorsqu'enfin ils se décidèrent, il n'était plus temps. Charles, serré de plus près chaque jour par l'armée d'Ecosse et l'armée du Parlement, ne possédait plus sur la côte britannique un rivage où ils pussent débarquer; il fallut disperser les forces péniblement rassemblées. Quelque temps après, le lieutenant du roi, le commandant des troupes anglaises en Irlande, le marquis d'Ormond, capitulait, livrait Dublin et les autres places fortes au Parlement S et bientôt, pour achever cette conquête, pour écraser le peuple catholique, et consommer sa ruine, le Parlement allait envoyer Cromwell. La réduction de l'Irlande devait être, après la mort du roi, le premier et le plus cruel exploit du futur protecteur.

Le mariage de Charles I" avec Henriette-Marie avait été conclu dans le but de rapprocher les Stuarts de leurs sujets catholiques et l'Angleterre de la France. En réalité, il n'y eut pas de rapprochement : pour pratiquer la tolérance, pour acheminer son peuple vers laliberté religieuse dont la France donnaitl'exemple, il aurait fallu à Charles I^»** une franchise, une résolution qu'il n'avait pas; il aurait fallu aussi au peuple anglais un esprit moins étroit et moins dur, une con-

1. Lingard. Hist. d Angleterre, t X, p 119 à 127, 140 à 14i.l86. 239, 259 à 264, 269, 286 à 288.

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fiance plus tranquille dans son Église nationale. Les chefs (les divers partis, les hommes qui gouvernaient successivement TAngleterre, avaient beau se séparer de l'Église romaine et se tourner contre elle : autour d'eux, ils sentaient que beaucoup d'àmes n'en étaient point encore détachées*; et s'ils portaient plus loin leurs regards, ils la voyaient se relever en Europe d'un apparent déclin. Cette Église impérissable les importunait , les tourmentait toujours. C'est pourquoi l'avènement d'une princesse française et catholique sur le trône d'Angleterre n'a pas afTermi les Stuarts, ni affranchi les catholiques.

Il n'a pas non plus assuré l'alliance des deux couronnes. Au moment où les chefs presbytériens d'Ecosse se préparaient à entrer en guerre avec leur prince, une lettre écrite par eux fut saisie, portant cette inscription : Au Roi, et manifestement adressée au roi de France pour solliciter son appui * ; les mêmes hommes, qui ne pardonnaient point à leur prince do traiter avec les Irlandais, apprirent sans indignation que les ennemis de ce prince faisaient appel à l'étranger. Il n'était que trop vrai : mécontent de la politique de Charles r% Richelieu soudoyait

* i . Benlivoglio, nonce en Flandre et chargé à ce tilrc des affaires de l'Eglise calholique en Angleterre, peu de temps avant ravénoment de Charles 1'% estimait que les catholiques zélés formaient alors la trentième partie de la nalion anglaise, et ceux qui dcviea* draient catholiques sans scrupule si la religion catholique était rétablie, les quatre cinquièmes. Macauluy se range à cette appréciation [Essaix. Burleigh elion temps). Selon M. Guizot, les catholiques ut les épiscopaux formaient probablement, sous Crora\i'ell, la majorité de la population d'Angleterre (//i^/. de la République d Angleterre et de Cromwell, t. H, p. 149).

2. Guizot, Hist, de la révolution d!* Angleterre, 1. 1, liv. IT, p. 142.

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largement les « patriotes » (rÉcosse, et de Londres, pour le tenir en échec ^ Les secours donnés à la Rochelle avaient rompu d'ahord Ja paix entre les deux États; et quand cette paix fut rétablie, elle n'empêcha pas Charles !«' d'incliner encore vers l'Espagne *. Bientôt la retraite soudaine do la reine mère à Londres fit do la cour britannique, non seulement le refuge des mécontents français, mais le foyer de leurs cabales avec les Espagnols 3. Par tous ces motifs, Richelieu, ayant reconnu qu'il ne pouvait plus compter sur l'Angleterre et qu'il devait au contraire s'en défier, résolut de l'affaiblir. Comme l'infortunée Henriette-Marie le disait plus tard à M™* de Mottevillo, « suivant les maximes d'une politique qui consulte plutôt l'intérêt que la justice et la charité pour le prochain, le cardinal crut qu'il était tout à fait nécessaire pour le bien de la France que Charles I®' fût troublé dans son pays * ». Politique coupable, contraire aux principes professés par Richelieu lui-même en vingt endroits de ses Mémoires, et qui devait avoir un trop funeste succès. Le cardinal mourut sans voir le triomphe de la révolution qu'il avait fomentée; il pensait seulement embarrasser le roi d'Angleterre ; il concourut à le renverser, et lorsque les choses en vinrent à cette extrémité, il était trop tard pour conjurer le mal :

1. LïngBTÔ.Hisl. d'Angleterre, t. X, p. 54; et SLrickland, //ennW/e- Marie, p. 198.

2. Richelieu, Mém. t. V, p. 174 à 218. — Bougeant, HisL des négociations qui précédèrent le traité de Westphalie, t. II, p. oà 14.