ENTRE LA FRANCE, VENISE ET L'ESPAGNE

nement une vaste place de guerre. Pour son coup d'essai il avait occupé le marquisat de Final, eu vertu d'un marché conclu secrètement avec le dernier seigneur et, sans se soucier des plaintes de Gènes qui, par là, se sentait bridée, sans tenir compte des doléances du Saint-Siège , ni des ombrages de tous les princes italiens, il avait assuré au Milanais accès sur la Méditerranée ^

Son entreprise la plus considérable et la plus hardie fut la contruction d'un fort, auquel il donna son nom, à la tête du lac de Côme, à la porte de la Yalteline. Quand les Grisons virent les cinq bastions dont se composait le fort Fuentès sortir de terre en moins de deux mois et devenir tout aussitôt inexpugnables, ils comprirent qu'ils étaient bloqués dans leurs montagnes. C'en était fait de leur indépendance et surtout de loursuzeraineté sur la Yalteline, dominée désormais par un potentat plus redoutable. Ils tentèrent de se concerter avec Venise, avec la France, qui avaient même intérêt qu'eux à la démolition du fort Fuentès; mais ni l'une ni l'autre n'étaient prêtes à reprendre les armes contre l'Espagne.

De plus, pour mettre à l'abri son ouvrage, non seulement dans le présent, mais dans l'avenir, Fuentès s'avisa de pratiquer les Grisons eux-mêmes, et, en semant abondamment c la graine jaune des Indes 9, il parvint à moitié à les c espagnoliser». Des députés des trois ligues signèrent, à Milan, une convention, qui livrait les passages de la Yalteline aux Espagnols, comme à Venise et à la France. C'était les en rendre

1. Gantù, HisL des Italiens, t. IX, p. 106 à 108. — Edouard Rott, Henri IV, les Suisses et la haute lialie, p. 49 et s., 245 et s.

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seuls maîtres, puisqu'ils en étaient plus proches et qu'ils s'appuyaient sur une citadelle imprenable. L'indépendance native des Grisons se souleva contre un tel pacte; jaloux les uns des autres^ ils ne se contentèrent pas, dans leurs assemblées populaires, d'en refuser la ratiGcation : ils voulurent frapper ceux qui l'avaient conclue. Conformément à leurs vieilles coutumes, ils instituèrent une cour martiale.: elle condamna à mort les signataires du traité; deux furent décapités; la convention se trouva rompue par un acte sanglant, qui devait tôt ou tard appeler des représailles. Peu de temps après, Fuentès mourut à Milan, mais son œuvre subsista, le fort Fuentès resta debout, et il y eut désormais parmi les Grisons un parti espagnol, en face du parti vénitien et du parti français. Le parti espagnol se confondit avec le parti catholique. Par contre, le parti protestant s'appuya sur Venise, d'autant plus volontiers que Venise était à ce moment brouillée avec le Saint-Siège et menaçait d'introduire un schisme en Italie. Chaque parti eut à sa tète une famille considérable, le parti espagnol et catholique, les Planta ; le parti protestant et vénitien, les Salis. Quant au parti français, il aurait dû tenir le milieu, favorable tout ensemble à la liberté des catholiques et à l'indépendance nationale des Grisons. Mais depuis que Henri IV s'était retiré du marquisat de Saluées, le crédit de la France avait beaucoup diminué au pied des Alpes : il avait achevé de se perdre sous une régence, qui semblait abandonner l'Europe à l'Espagne. Les deux factions contraires entrèrent donc en lutte, sans être retenues par rien ni personnne.

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Les protestants, ayaat prévalu chez les Grisons, tentèrent d'extirper le culte catholique de la Valteline, chassèrent les Jésuites, interdirent les cérémonies du jubilé, les processions, le son des cloches, installèrent de vive force des intrus dans les églises, obligèrent les catholiques à assister aux prêches. Ceux-ci résistèrent plus d'une fois les armes à la main et, plus d'une fois aussi, furent bannis, dépouillés de leurs biens, mis à mort par la cour martiale, comme coupables de complot avec l'Espagne. En 1618, un prêtre vénéré, béni jadis durant ses études par saint Charles Borromée et surnommé le < marteau des hérétiques », Nicolas Rusca, archiprêtre de Sondrio, fut arraché de sa demeure, amené, à travers les chemins escarpés des Alpes, à Thusis, devant le farouche tribunal qui siégeait, sous la garde des milices grisones, avec l'assistance d'un conseil de prédicants, accusé de conspiration en faveur du roi catholique, et mis deux fois à la torture ; il expira en sortant des mains du bourreau ; son corps fut attaché à la queue d'un cheval et traîné par la populace jusqu'au pied de la potence qu'on lui destinait. Telle fut la tyrannie des magistrats grisons, au témoignage du duc de Rohan, leur coreligionnaire; tels furent leurs « énormes excès i>, que < personne, dans la Yalteline , ne pouvait être assuré de sa vie ni de ses biens ». Aussi, convient-il que tant d'injustices étaient « capables de jeter dans le désespoir et de faire rebeller les peuples les plus modérés contre leurs souverains ». Les Yaltelins en effet se «rebellèrent», excités, sous main, par le duc de Feria, successeur de

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Fuenlès à Milan, heureux s'ils n'eussent eux-mêmes c outrepassé toutes les bornes et foulé aux pieds toutes les lois de rimmanité ^ » Le 19 juillet 1620, Jacques Robustelli de Grossotto, choisi secrètement pour chef par ses compatriotes asservis, donna le signal de Taffranchissement par un massacre. Les prédicants et les soldats no périrent pas seuls; tout hérétique parut bon à tuer; les femmes, les enfants furent égorgés çà et là; Tivresse du sang gagna la vallée entière, on ne put compter le nombre des victimes : cinq cents, dit une relation de l'époque conservée aux archives de Florence '.

Ainsi furent chassés les Grisons; mais bientôt ils rentrèrent les armes à la main, assistés de leurs voisins de Berne et de Zurich, et prêts à «châtier », comme ils disaient, la rébellion de leurs sujets. Ce fut au tour de ceux-ci de chercher au dehors un secours, que le duc de Feria ne leur refusa pas. Les troupes envoyées de Milan firent reculer les bandes suisses et grisonnes, établirent garnison dans la vallée et bâtirent des forteresses le long des routes dont le fort Fuentès commandait l'entrée. L'Espagne avait atteint son but : sous couleur de religion elle s'était rendue maîtresse des meilleures communications de l'Italie avec l'Allemagne, une portion des Grisons y donnait les mains : profitant de leurs discordes, le duc de Feria attira à Milan les députés

1. Rohan, Mémoires. CollecUon Petitot, 2« série, t. XIX, p 134 et

2. Cantù, Les hérétiques Italiens, l. IV, discours 4, et notes à Fap. pui.